Ｆｏｒｍｕｌａ　ＮｅＸＸｔｒｅａｍ　１ｓｔシーズン・９

『Ｆｏｒｍｕｌａ　ＮｅＸＸｔｒｅａｍ』

□第９戦　イタリア　アウトドローモ・エンツォ・エ・ディノ・フェラーリ

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　１周：４．９６ｋｍ
　特性：「中速」「常設」
　ターン数：２７（６１周）　
　
イギリスに始まりスペイン、フランスと展開してきた
ヨーロッパウラウンド『西欧』セクションの締めくくりは
ボローニャはイモラでのイタリアＧＰだ。
舞台となるのは通称「イモラ・サーキット」だが、ここイモラには
『アウトドローモ・エンツォ・エ・ディノ・フェラーリ』という正式名称がある。
これはフェラーリの創業者であるエンツォ・フェラーリとその愛息で、
若くして病死したアルフレードにちなんで名づけられたものだ。
イモラは言わずと知れたＦ１サンマリノＧＰの開催地、
１９９４年、アイルトン・セナの悲劇的な死亡事故の舞台となった
ことも有名だ。事故以降改修を加えられたサーキットは、
事故のあった１コーナー『タンブレロ』とその次の『ヴィルヌーヴ』を
高速コーナーからシケインへと改修。その結果オーバーテイクポイントが減り
つまらなくなったと言われ、２００６年を最後にＦ１のカレンダーから外れたが、
２００７年着工の最後の改修工事により最終シケイン『バリアンテ・バッサ』を
撤去し直線化。さらにピット位置を後方にずらすことにより、
より高速レイアウトのサーキットへと生まれ変わった。
新生イモラでのハイスピードバトルに注目が集まる。
今回は２００６年のＦ１以来となる、久々の世界選手権の開催となる。
なおイタリアＧＰはこののち５年間、ムジェロとの隔年開催となる予定だ。

＜予選＞
予選結果は以下の通り↓↓↓

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ＰＰ：アレックス・バトラー（マーキュリー）

新生イモラでの予選、ポールポジションには
このところ予選好調のバトラーがつけた。フロントローには
ランキング５位で追うラスムッセンが並び、中盤に入りいよいよ選手権争いが
激化の様相を呈してきた。さらに３番手には今季ベストグリッドのカブロン、
４番手にモンテローザと、混戦模様の決勝を思わせる布陣となる。
３、４列目にはバーンズ、リンドホルム、セプター、ファングと実力者が続き、
前戦のウィナーマルケーナスは１４番手スタートとなった。
マルケーナスを除くマーキュリー、ノルディック勢が順当に上位グリッドをしめ
レッドブル勢の２台はマイネ１１番手、ラムダ１３番手と中段に沈む。
チームランキング３位のレッドブル勢には、やや苦しい予選となった。

＜決勝レース＞
スタートで大きな混乱はなかったものの
レースは序盤から脱落者が続出する展開となる。
２ｔｎ目にはマイネがスピンアウトしリタイヤ、ラバーグリップの
のりきらない舗装の新しい路面に足元をすくわれた。
さらに日向もペースが上がらず。ギアボックスからのオイル漏れが発覚し
早々にリタイヤとなる。予選２０番手と振るわなかった日向、
第６戦イギリスの５位入賞を最後に３戦連続ノーポイントとなってしまった。

先頭はＰＰから危なげないスタートを切ったバトラー、
選手権で唯一２勝をあげている余裕を感じさせる走りでトップをゆく。
２番手には２２ポイント差でバトラーを追うラスムッセン。
選手権を争う２人が隊列をひっぱり、以下カブロン、バーンズと
これまで下位に甘んじていた面々が続きレースは中盤へ。

＜５ターン終了時点のトップ１０＞
　１．アレックス・バトラー
　２．ケリー・ラスムッセン
　３．アレンザンダー・カブロン
　４．アレン・バーンズ
　５．ジョリー・セプター
　６．デイヴィス・リンドホルム
　７．アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ
　８．ニコ・ラムダ
　９．カーティス・マルケーナス
１０．ピエトロ・モンテローザ

６ｔｎ目にはセカンドロースタートのモンテローザが、
電気系トラブルでリタイヤ。序盤ではやくも３台が脱落する。
各チームソフトタイヤを選択したドライバーは７ターン目に１回目のピットストップ。
この時点でトップにはラスムッセンが浮上し、バトラーは２番手に後退。
チームランキングをリードしながら、ドライバー二人とも未勝利だった
ノルディックに初優勝の大きなチャンスがおとずれる。
しかし、チームメイトのリンドホルムは８ターン目、
ＤＲＳトラブルが原因でリタイヤを喫してしまう。
また１０ｔｎ目にはマルケーナスを抜きにかかったカブロンが接触。
マルケーナスはそのままリタイヤし、ペナルティをうけたカブロンも
エンジンのミスファイアのため、ピットに入りそのままリタイヤする。

１０ｔｎ終了時点でトップはラスムッセンにかわり、
１回目のピットストップの時点でバトラーは２位後退。
お互いソフトタイヤスタートだったが、１度目のタイヤ交換で
ラスムッセンはソフト、バトラーはハードをチョイスしており、ラスムッセンは
ソフトのグリップアドバンテージを活かしてバトラーとの差を広げる。
おかげで１２ｔｎ目、２度目のピットストップで再びソフトへチェンジした
ラスムッセンは、１回ストップのバトラーの前でコース復帰。
ポジションを落とすことなくトップでコースに戻る。
レースはラスムッセンが快調に引っ張る形で後半へ入ってゆく。

＜１５ターン終了時のトップ１０＞
　１．ケリー・ラスムッセン
　２．アレックス・バトラー
　３．ニコ・ラムダ
　４．アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ
　５．ジョリー・セプター
　６．アレン・バーンズ
　７．アンドレアス・サントス・フィリオ
　８．アレンザンダー・ロッソ
　９．デイヴィス・ファング
１０．イワン・ガジャック

中盤以降レースはトップがラスムッセン、
２番手バトラー、３番手ラムダで安定。しかしトラブルに終わりなし。
１５ｔｎ目には燃料圧力低下によりゲラがストップ。
そして１８ｔｎ目、ファーシマスが追抜きをしかけてきたニニアディスに接触、
後続のヴァッセルも巻き込み三つ巴の多重クラッシュを引き起こしてしまう。
３台はそのままリタイヤとなったが、事故の原因を作ったとしてファーシマスには
ペナルティが課された。すでに今季、１戦出場を課されたことのあるファーシマスは、
この事故により第１０、１１戦の２戦出場停止が言い渡されてしまった。
これによりセーフティカーが出動。本日２度目のコーションとなる。

リスタート後もラスムッセンのペースは衰えず、トップを快走。
２番手のバトラー、３番手のラムダも手出しができない状態。
さらにはＳＬＯの２台、セプターと続いた。そして、後半にソフトタイヤを持ってきた
ファングが、終盤にペースを上げつつあった。
ラスムッセンがやや独走気味の展開も、最後に１回のピットストップを控えていた。
予選でハードを使用したバトラーは、レース前半にソフトを使用、
ユーズドハードにつなぎ、１５ターン目には２セット目のハードへの交換を
２終え２ストップでこのまま走り切る作戦。かたや前半にソフト２セットを使用し、
１２ｔｎ目にユーズドハードにスイッチしたラスムッセンは、
最後にもう一度タイヤ交換をしないとライフがもたない。
ラスムッセンは、バトラーが２ストップなのに対し３ストップ作戦を選択していた。
ラスムッセンが独走する展開のレースも、最後に一波乱ありそうな予感。

２３ｔｎ目、ラスムッセンは最後のタイヤ交換のためピットイン。
新品ソフトに交換してピットアウトしてゆく。
これにより２ストップのバトラーが、もくろみ通りトップに立つ。
対するラスムッセンは３度目のストップにより４番手まで落ちた。
しかしラスムッセンはここから最後の猛スパート。、
前を行くラポルタ、ラムダ、バトラーはみなハード勢のため着々と先行車を
オーバーテイク、なんと終盤には再び意地でトップを奪い返す。
２５ｔｎを終了した段階でトップは再びラスムッセン、２番手にバトラー、
３番手ラムダ、そして４番手にここ数戦絶好調のファングが、
ＳＬＯ勢をかわして浮上していた。

バトラー、ラムダも最後まで食い下がったが、
結局ソフトタイヤのラスムッセンとのスピード差は如何ともしがたく、
ラスムッセンの先行を許す。最終的にラスムッセンは、２位バトラーに
マージン２差をつけ今季初優勝。チームランキングで首位に立ちながらも
これまで未勝利に終わっていたノルディックに、ついに初優勝をもたらした。
これによりラスムッセンは一気にドライバーズランキング２位に浮上。
前半は伸び悩んだが、一躍選手権の主役に躍り出た。
３位のラムダは、第２戦優勝以来の表彰台登壇。また４位にはファングが
食い込み、こちらも前半苦戦したもののランキング５位に浮上した。

ドライバーズランキングのトップ５は１位バトラー、
２位ラスムッセン、続く３位にセプター、４位マイネ、５位ファング。
安定して速いバトラーに対し、中盤戦に調子を上げてきたラスムッセンが
食らいつく格好だ。一方、序盤好調だったマイネはやや後退。
開幕戦ウィナーのセプターも、第２戦以降は１度しか表彰台に上がれていない。
タイトルの行方はバトラーとラスムッセンの争いになっていきそうだがどうか？

チームタイトルの行方はマーキュリー、ノルディック、
そしてレッドブルの３チームに絞られてきた感がある。ここまで
マーキュリー、ノルディックそれぞれＮｏ．１ドライバーの
バトラーとラスムッセンは速さを見せ、選手権をリードしてきた。
一方レッドブルは、エースのラムダがトラブルに祟られポイントを伸ばせていない。
しかし、ここにきてラムダが３位表彰台と復調気配をみた。
この３チームのポイント差は２８である。チームタイトルの行方も
最後の最後まで予断を許さない展開が続きそうだ。

最終リザルト↓↓↓

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