Ｆｏｒｍｕｌａ ＮｅＸＸｔｒｅａｍ １ｓｔシーズン・１６
『Ｆｏｒｍｕｌａ ＮｅＸＸｔｒｅａｍ』
□第１６戦 日本 十勝スピードウェイ
１周：５．０９ｋｍ
特性：「低速」「常設」
ターン数：２２（６０周）
大混戦のまま残り３戦、第１６戦を迎えた選手権。
舞台はついにアジアの一番東、「日出る国」日本にやってきた。
秋深まる１０月、晩秋の十勝スピードウェイで日本ＧＰは行われる。
道東帯広から南に４０ｋｍ弱、更別村の畑の真ん中に忽然と姿を現すのが
北海道内唯一のＦＩＡ公認サーキット、十勝スピードウェイだ。
過去にはスーパーＧＴの前身である全日本ＧＴ選手権や十勝２４時間耐久レースなど、
様々な国内モータースポーツが開催されてきた。
２００９年に慢性的な経営難からくる運営会社の自己破産を受け存続が
危ぶまれていたが、新しい運営会社が見つかり運営継続が決定。
そして今回、Ｆ－ＮｅＸＸ招致にあたり現運営会社と、トライアンフチームの
母体であるＳＪＢグループ（架空）が協力してサーキットを改修。
１ｓｔシーズンのカレンダー入りにこぎつけた。
かつてホンダＦ１の総監督も務めた桜井淑敏氏の手がけたコースは、
国内ではほぼ見られないフラットなサーキット。
ホームストレートは１．０１ｋｍあり、１コーナーが最大の追抜きポイントだ。
だが、それ以外はＲのきついコーナーが連続して続き、
１コーナー以外での追抜きは難しい。またこの後の北米ラウンド２戦はともに
市街地でのレースのため、パーマネントサーキットでのレースはここ十勝が
最後となる。天高く馬肥ゆる秋、晩秋の北の大地で熱い戦いが始まる。
＜予選＞
予選結果は以下の通り↓↓↓
ＰＰ：アレックス・バトラー（マーキュリー）
選手権も残すところあと３戦。日本ＧＰは晩秋の北海道は十勝で行われる。
前回のマカオでドライバーはラムダ、チームはレッドブルが抜け出した状態。
ここ日本では果たしてどうなるか？
この日本での結果が選手権の行方を大きく左右することになる
重要な１戦であることは間違いない。
予選ポールポジションはこのところ足踏みの続いていたバトラー。
北米ラウンド前に、なんとかランキング首位を取り返したいところだ。
２番手にはＳＬＯのラ・ポルタが続き、ランキング３位のラスムッセンも
３番手ときっちり２列目につける。また４番手にはゲラが続き、
ラ・ポルタとともに終盤になるにつれ力をつけてきた面々が上位に並ぶ。
対して選手権でトップに立ったラムダは１２番手に沈む。
地元の期待を一身に受ける日向も１５番手と振るわなかった。
また、チームタイトル争いを左右する各チームのＮｏ．２勢もマルケーナス９番手、
リンドホルム１１番手、さらにマイネは１９番手に沈む。
そして、ここ日本からプロトン、チャイナドラゴンが新鋭を送り込んできた。
プロトンはガジャックに代わりヴィックス、チャイナドラゴンはアファルにかわり
宋昇龍。ともに成績の振るわない前任者にかわり
最終戦までドライブすることとなった。
＜決勝レース＞
スタートは大きなアクシデントなくＰＰから飛び出したバトラーがトップ。
２位ラ・ポルタ、以下ラスムッセン、セプター、ゲラと続き、
１２番手スタートのラムダもスタートで順位を２つ上げていた。
ただもともと低速レイアウトの苦手なパッケージのレッドブルは、
マイネが後方に沈んでおりサポートは期待できない状態。
そんな中速さを見せたのがロムニ・ダキアのゲラだった。
終盤に入るにつれ予選でも速さを見せていたゲラが６ｔｎ目には表彰台圏内の
３番手に進出する。
久々に序盤で大きなアクシデントもなく、レースは滞りなく進む。
尻に火のついた状態のバトラーは快調にトップをゆく。
２番手にはラスムッセンがつけ、直近３戦をともにノーポイントで終えた
選手権の主役は、今回は調子がよさそうだ。日本期待の日向はやや中団の１１番手、
前にはバリラ・マルティニのジョバナルディがいた。
ジョバナルディは最高位８位ながらもシーズン６度の入賞をはたし、
今回も入賞圏内を走行する。また、５番手には７番グリッドからスタートした
ニニアディスがつけており、バリラ・マルティニも
Ｗ入賞へむけて好発進を決めていた。
＜５ターン終了時点のトップ１０＞
１．アレックス・バトラー
２．ケリー・ラスムッセン
３．アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ
４．ゾルタン・ゲラ
５．イオリディス・ニニアディス
６．アレン・バーンズ
７．カーティス・マルケーナス
８．ニコ・ラムダ
９．ジョリー・セプター
１０．ヴィンチェンツォ・ジョバナルディ
６ｔｎ時点でトップは依然バトラー、２番手にラ・ポルタが続き、
ラスムッセンをかわしゲラが３番手。４番手まで後退したラスムッセンは
７ｔｎ目に最初のタイヤ交換のためピットインした。
ラ・ポルタも同時期にピットイン。ハードタイヤでスタートのゲラはこれで
バトラーの後ろ、２番手となる。バトラーもハードスタートだ。
そして１０ｔｎ経過時点で今度はハード勢がピットストップのタイミングを迎える。
トップを行くバトラーが１１ｔｎ目にピットイン、これにより一時的に
ゲラがトップに。ロムニ・ダキアはこれで今季初のラップリードを記録する。
バトラーは２番手でコースに復帰し、３番手にはラスムッセンが続く。
そしてこの時点でラムダは８番手まで浮上していた。
１３ｔｎ目にはゲラがピットイン。バトラー、ゲラはともにソフトへ交換し、
最後にユーズドソフトを残す戦略。対するラスムッセンとラムダは２セット目を
ハード、同じく最後にユーズドソフト残しの作戦。
上位勢はほとんどが最後にユーズドソフトを使う作戦に出ていた。
レースは中盤、順位は１位バトラー、２位ゲラ、３位バーンズ、４位ラスムッセン、
以下ラムダ、マルケーナス、リンドホルム、ラ・ポルタと続く。
＜１５ターン終了時のトップ１０＞
１．アレックス・バトラー
２．ゾルタン・ゲラ
３．アレン・バーンズ
４．ケリー・ラスムッセン
５．ニコ・ラムダ
６．カーティス・マルケーナス
７．デイヴィス・リンドホルム
８．アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ
９．イオリディス・ニニアディス
１０．日向 俊郎
ここまで大きなアクシデントなどなく展開していたレースだが
１６ｔｎ目ついにアクシデント発生。６～８位のマルケーナス、リンドホルム、
ラ・ポルタの多重接触が発生し、コースクリーンのため
このレース初のセーフティカー出動となる。
この段階でバトラー、ゲラ、ラスムッセン、ラムダといったユーズドソフト残しの
面々は一斉にピットイン。またリンドホルム、ラ・ポルタはリタイヤ、
マルケーナスは事故の原因を作ったとしてセーフティカー明けのターンでの
１０秒ストップペナルテイを言い渡される。選手権争い展開中のマーキュリー、
ノルディックには痛い展開となった。
特にリンドホルムは第１２戦ルーマニア以降ノーポイントが続いている。
そしてなんとこのピットインでトップが入れ替わり、
ゲラ、ラスムッセン、リンドホルム（のちリタイヤ）、バトラーとなる。
ここからセプター、ラムダも含めた上位陣６台のマージン０状態での
ウルトラショートスティントがリスタート。
ラスムッセン、バトラー、セプター、ラムダがｔｎごとに目まぐるしく
順位を入れ替えながら進む激しいラストスティント。
しかし、２位以下が激しいバトルを繰り広げる中、トップをゆくゲラは
徐々に後方との差をひろげてゆく。ツイスティな低速トラックと相性のいい
プジョーエンジンが、最後の最後でゲラに味方する。
レースは最終的にはゲラがトップでチェッカー。
ここまでルーマニア、タイと終盤戦に２度２位表彰台にあがったゲラが
ついにポディウムに立った。自身、そしてチームも初優勝のトップチェッカー。
２位にはまだタイトルをあきらめていないラスムッセンが入り、
ランキング首位を奪回すべくバトラーが３位に続いた。しかしラムダがしぶとく
４位入賞。バトラーに５ポイント差に詰められつつもランキングトップは死守した。
また６位には日向が入り、地元日本で入賞を果たす。
対して日本ＧＰがＦ－ＮｅＸＸデビュー戦となった宋とヴィックスはそれぞれ
リタイヤとなり。トップフォーミュラの洗礼を受けた格好となった。
５位入賞のセプターがランキング４位に浮上するも、
トップのラムダとのポイント差が５２となり、残り２戦でラムダがノーポイント、
セプターが１回以上ＰＰ獲得した上で２連勝をきめなければ逆転は不可能。
セプターがここで、タイトル戦線から事実上脱落となる。
また、３位のラスムッセンもラウダとのポイント差３６と依然逆転は厳しい状態。
チームタイトルでもレッドブルとマーキュリーの差は１６と僅差。
しかも今回はＮｏ．１のふたりがそれぞれ上位入賞も、Ｎｏ．２はふたりとも
ポイント圏外に沈んでいる。依然タイトルの行方はまだまだ不透明。
北米ラウンドでの展開に大注目だ。
最終リザルト↓↓↓
ドライバーズランキング↓↓↓
チーム・マニュファクチャーランキング↓↓↓
選手権も残り２戦、次回はいよいよ北米ラウンド。
五大湖の一つオンタリオ湖岸のトロント、エキシビジョンプレイスで行われる
第１７戦カナダＧＰです。お楽しみに！！！
