ＮＥＸＸＴＲＥＡＭ ＰＲＥＳＳ ２ｎｄシーズン「アジアラウンド号」
◆アジアラウンド号
さて、アジアラウンドも終了し、いよいよ大詰めののＮｅＸＸ世界選手権。今回は第
１３～１６戦までの４戦のダイジェストの他、来季以降の各チーム、メーカーの動き
とドライバー移籍市場の速報、そのほかＮｅＸＸを取り巻く様々な情報を取り上げて
いきたいと思います。お楽しみに！！
■レースリポート
◇第１３戦 アゼルバイジャンＧＰ バクー市街地サーキット
ＰＰ：ケリー・ラスムッセン（ノルディック）
今季初めてのＰＰ獲得となったラスムッセンの、今季初優勝が期待されたがレースは
意外な展開に。また選手権を争うバトラーとラムダは、それぞれ２０番手、２３番手
スタート。序盤に２度セーフティカーが出たレース、序盤はラスムッセンが快調に飛
ばしていたが、２度目のセーフティカー出動時のタイヤ交換で、ノルディックチーム
が交換用のタイヤセットを誤って用意するという痛恨のミス。ラスムッセンは一気に
９番手まで後退してしまう。
これでレースは日向とラ・ポルタがトップを争うという、伏兵同士のバトルに。２度
目のタイヤ交換を終えたピットアウト時、ホームストレートに戻ってきた日向のハナ
を叩いて先頭で戻ったラ・ポルタが、そのまま日向を引き離し嬉しいＮｅＸＸ初優勝。
２位日向、３位ゲラ、さらには４位にヴィックスと伏兵が上位を独占したレース。一
方選手権を争うバトラーは９位、ラムダは１２位フィニッシュだった。
優勝：アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ（ＳＬＯ）
２位：日向 俊郎（トライアンフ）
３位：ゾルタン・ゲラ（ロムニ・ダキア）
◇第１４戦 タイＧＰ チャーン・インターナショナル・サーキット
ＰＰ：アレックス・バトラー（マーキュリー）
タイトル争いの主役であるバトラーが、なんと今季初めてＰＰを獲得した予選。しか
し決勝はまたもや伏兵が主役のレースになる。ＰＰスタートのバトラーだが、ペース
が上がらずハイデンフェルドにラップリードを許す。しかし、最初のタイヤ交換で右
フロントの交換に手間取ったハイデンフェルドは９番手まで後退。
期せずして先頭に復帰したバトラーだったが、ブレーキトラブルのためペースアップ
できない。そしてホームストレートで一瞬ギアがスタックしペースダウンした際、ト
ップをリンドホルムに明け渡す。バトラーはその後接触にも巻き込まれて辛うじて１
０番手フィニッシュ、１６番手スタートのラムダは８位フィニッシュ。レースは９タ
ーン目にトップに立ったリンドホルムが、そのままトップチェッカー。前戦アゼルバ
イジャンに続き伏兵がＮｅＸＸ初優勝を飾った。またピットブルのボナパルトが、デ
ビュー２戦目で３位表彰台に上がった。
優勝：デイヴィス・リンドホルム（アントネッティ）
２位：ケリー・ラスムッセン（ノルディック）
３位：ミシェル・ボナパルト（ピットブル）
◇第１５戦 マカオＧＰ ギア市街地サーキット
ＰＰ：アレックス・バトラー（マーキュリー）
前戦に続きバトラーがＰＰを獲得したこのレース、しかし決勝はまたもや伏兵が活躍
する展開に。アジアラウンドで最も波乱のレースとなった。スタート後の『リスボア』
で早くもアクシデントが発生したこのレース、序盤から数えて計３度のセーフティカ
ー出動で順位は大きく錯綜した。
タイトル戦線主役の二人はバトラー３番手、ラムダ４番手で序盤が経過。レースは第
１３戦で初優勝をあげたラ・ポルタが引っ張る。しかし２度目のセーフティカー後に
バトラーがトップに立ち、ラムダと一騎打ちの展開になる。しかし１７ターン目に３
度目のセーフティカーが出動し、順位が大きく錯綜。タイヤ交換に入らざるを得なか
ったバトラーは８番手に後退してしまい、トップに立ったグーデリアンが３ストップ
の奇策でそのまま独走。ＮｅＸＸ初優勝を飾った。またも伏兵にしてやられた主役の
２人はラムダが２位表彰台、バトラーは４位＋ＰＰポイントを持ち帰った。
優勝：ジャッキー・グーデリアン（マルドゥーク）
２位：ニコ・ラムダ（ピットブル）
３位：アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ（ＳＬＯ）
◇第１６戦 日本ＧＰ 小樽市街地サーキット
ＰＰ：ファン・カレッジ（ガジャック）
『驚異の新人』カレッジが、雨を利してＰＰを獲得した予選。決勝はまた波乱の展開
となった。バトラー５番手、ラムダ１１番手からスタートしたレースは、序盤カレッ
ジが先頭で引っ張る展開に。カレッジ、バトラー、セプター、そしてロッソあたりが
トップを争う攻防。一方ポイントリーダーのラムダは、中段で接触事故に巻き込まれ
応急修理のためのピットインで最後尾に転落してしまう。
レースはマカオ同様セーフティカーが３度出動する荒れた展開、後半にトップに立っ
たのはセプターだった。序盤レースを支配したカレッジが徐々に後退してゆく中、サ
ントス・フィリオ、ロッソといった面々とトップを争う。かたやバトラーはなかなか
ペースを上げられず、一時は２番手を走行したものの最終的には５位フィニッシュ。
レースはセプターが今季２勝目のチェッカー。２位には今季初表彰台のサントス・フ
ィリオ、３位にはロッソが入った。ラムダは終盤に燃圧低下でストップ。これでなん
とバトラーがラムダを１ポイント上回りトップに返り咲いた。
優勝：ジョリー・セプター（チャイナドラゴン）
２位：アンドレアス・サントス・フィリオ（ＳＬＯ）
３位：アレンザンダー・ロッソ（アントネッティ）
ラ・ポルタに始まりリンドホルム、グーデリアンと３人のドライバーがＮｅＸＸ初優
勝を飾ったアジアラウンドは伏兵が大活躍。一方で選手権を争うラムダ、バトラーは
ポイントを伸ばせず、まさに波乱のアジア戦線と化した。シーズンも残すところあと
２戦！タイトル争いの行方は！？
■ＮｅＸＸ Ｔｏｐｉｘ
◇新型シャシー投入はデンプシーが参戦する４ｔｈから
ニューシャシーのトレンドはロングホイールベース、ワイドトレッドになる？
４ｔｈシーズンより米国のデンプシーが参入し、全３メーカーとなるＮｅＸＸのシャ
シーデベロッパー。デンプシーの参入に合わせて既存の２社は４ｔｈシーズンに新型
を投入することは既に合意済みだが、その新型は現行のものよりも長くてワイドなフ
ォルムになるようだ。
ＮｅＸＸはご存じの通り４ｔｈシーズンより新たなエンジンフォーマットも導入する
が、現行よりも回生エネルギーの使用比率が高くなり複数の過給機の搭載も可能とな
る。そのため、新フォーマットのパッケージングに際して生じる重量バランスや空力
バランスの変化、そしてタイヤとの相関性を考慮した結果、４ｔｈシーズンに投入す
る新型は全長をやや延伸、そして全幅も拡幅する必要が生じると見られている。
現在マシン全長に関してはレギュレーションでの規定上限はなく、最大全幅は１８０
０ｍｍと定められているが、全幅については４ｔｈシーズンから１８５０ｍｍに変更
されることが既に決まっている。それに基づき各メーカーとも想定されうる中でもっ
ともスペースを必要するパッケージとして、Ｖ型エンジン＋ツインターボのパッケー
ジを想定しており、さらにそこにバッテリーやＭＧＵなど含めたハイブリッドユニッ
トや補器類が加わるため、全幅を既定値いっぱいまで拡げることになりそうだという。
そうなると重量バランスに応じたマシンの空力バランス、そしてパッケージングを考
慮したマシンサイズは今季よりもロングホイールベース、ワイドトレッドになるとみ
られている。見た目上はひとまわり大きくなるというのだ。
現在のデベロッパー２社のマシンサイズは下記の通り↓↓↓
・シグマテック ・レラ
Ｓ－ＴＥＣ０１Ｘ／Ｂ ＲＮＸ－０１Ｒｅｆ
全長：４９２０ｍｍ 全長：５０６０ｍｍ
全幅：１７８０ｍｍ 全幅：１７４５ｍｍ
ホイールベース：２９７０ｍｍ ホイールベース：３０１０ｍｍ
これが各社とも全幅を１８５０ｍｍまで拡幅してくるとなると、全長は５２００ｍｍ
程度になるのではないかと予想される。
ホイールベース、トレッドとドライバビリティの関係性は密接で、一般的にはホイー
ルベースが長ければ直進安定性が増し、トレッドが広くなればコーナリング性能が向
上すると言われている。しかし、昨今Ｆ１ではマシンの全長は史上最長と言える５６
００ｍｍ程度まで伸び、非常に細長いルックスを有しているが、総ダウンフォース量
の多さやタイヤ幅の拡幅などでコーナリングスピードは信じられないほど速い。スピ
ードレンジの上がった現代Ｆ１では、パワーユニットのパッケージングや燃料搭載量
等を確保するボディワークを追求し、中高速コーナーでの安定性を求めてホイールベ
ースは延伸の一途をたどった。その結果フロア面積も増えてダウンフォース量も増大
した。その結果超ロングホイールベースでも、直進安定性と信じられないほど速いコ
ーナリングスピードの両立を果たしたのだ。４ｔｈシーズン以降のＮｅＸＸもＦ１と
ほぼ同様の『パワーユニット構造』を採用し、さらにエンジン形式や過給機の搭載に
Ｆ１よりも自由度を持たせたことで、パッケージングのためのボディワークは現在の
ものよりも１回りほど大きくなるというのが、各チームやメディアの見方だ。
そうなると問題なのは各エンジンメーカーに与えられたエンジン形式の自由度で、こ
のほどＤＭＷは既に４ｔｈシーズンには直４ツインスクロールターボの投入を示唆し
た。サイズアップしたシャシーに、コンパクトな直４ターボを搭載した際のバランス
は果たしてどうなるだのろうか？ またＶ型ツインターボエンジンにしても各バンク
横にタービンを配置するか、バンク内にまとめて配置するかによってパッケージング
や重心位置なども変わってくるのだ。各チームとも４ｔｈシーズン以降はより、エン
ジンユニットとシャシーの組み合わせを慎重に選択する必要がある。
ともあれシャシー、エンジンともに新コンポーネンツの投入にはまだ１シーズンクッ
ションがあるが、４ｔｈシーズン以降の勢力図が各チームの選択でどう変わるのか、
今から楽しみだ。
◇「エンジン屋」の矜持か。ＤＭＷが４ｔｈシーズンに
投入するエンジンは直列４気筒ツインスクロールターボ！！
現在アブラモビッチはじめ３チームにエンジンを供給するドイツの自動車メーカーＤ
ＭＷが、４ｔｈシーズンに投入する新型エンジンがにわかに注目を集めている。現在
ＤＭＷはＮｅＸＸ用に３．０ＬＶ１０を供給しているが、エンジン規定が新しくなる
４ｔｈシーズンに向けてＤＭＷが開発しているエンジンはなんと直列４気筒だという。
組み合わせる過給機システムはツインスクロールターボ、ＤＭＷのモータースポーツ
部門開発責任者のタリオ・マイセンが明かした。
これまでトップフォーミュラのエンジンは長らくＶ型の多気筒エンジンが主流で、主
にＦ１やインディカーなどは２０００年代はＶ８が主流。Ｆ１に至っては２０１４年
にエンジン規定を大きく変革し、１．６ＬＶ６と回生機構を併用した『パワーユニッ
ト』を使用している。１９９０年代まで遡るとＶ１２、Ｖ１０といった自然吸気の多
気筒エンジンが主役で、この時代は俗に『マルチシリンダー全盛時代』と呼ばれてい
る。直列４気筒エンジンといえば基本的にはジュニアフォーミュラなどの下位カテゴ
リでの使用が一般的で、トップフォーミュラで採用されたのは１９８０年代『ターボ
全盛期』のＦ１まで遡る。そしてそのターボ全盛時代でも、直列４気筒を採用したの
はＤＭＷだった。
トップフォーミュラのエンジンのメインストリームがＶ型なのにはいくつか理由があ
る。気筒数が多くとも全長を短く抑えられ、パッケージングしやすいフォルムである
こと。また同じ気筒数の直列エンジンと比べ、多気筒を均等に両側に配置することで
ハイパワーでもクランクシャフトへの負担が少ないことなどがあげられる。一方これ
までの直列エンジンはＶ型より少ない排気量となること、排気量をあげると１気筒あ
たりの負担が増加すること、そして気筒数を増やすとエンジン全長が長くなることな
どのデメリットがあげられた。しかし、直噴化技術の普及によりエンジン自体の性能
があがり、高出力・低燃費の直４エンジンが誕生。またターボとの相性のよい直噴エ
ンジンは、大排気量エンジンに引けを取らない出力を比較的低回転で発生できるよう
になった。そして、そこに回生機構と連結してのパッケージングが必要とくれば、Ｄ
ＭＷとしてはＶ型エンジンよりもコンパクトな直４エンジンを選ばずにはおれなかっ
たわけだ。
タリオ・マイセンは「我々は来る４ｔｈシーズンから、新たなチャレンジを開始する。
今よりも小排気量で出力効率、そして燃費効率の良いものを考えたときに、我々は直
列４気筒に可能性を見出したんだよ。長らくスポーツ、レーシングエンジンの主役は
Ｖ型だった。パッケージングの優位性と、Ｖ型はショートストロークで高回転向きだ
ったのがその理由だが、我々のカテゴリはＦ１同様回生機構をあわせて搭載せねばな
らないし、その分の重量負担はバカにはならない。新しい回生機構とターボユニット
とのパッケージを考えたときに、直４エンジンには大きなメリットがあると考えてい
る。これにツインスクロールターボを組み合わせることで、最も効率の良いユニット
を生み出せる。」と語る。
１９８３年のＦ１チャンピオンエンジン ＤＭＷのレースエンジン開発を取り仕切るタリオ・マ
M１２／１３は直列４気筒ターボだった イセンはＦ１ファンにもおなじみの人物
「この時代のエンジンに求められるのはコンパクトネスと高効率。その点では我々が
直４エンジンの開発を選択するのは理にかなっている。また我々はかつてＦ１におい
て直４エンジンでチャンピオンドライバーを生んでいるのだ。我々はいっとき電動化
にむけて舵を切ったが、もともと水素エンジンを早くから開発していたのは我々だ。
そして我々には「エンジン屋」としての矜持がある。我々には直列４気筒エンジンで
ＮｅＸＸを制する準備ができている。」
これまでスプレンダー、アシュトンバーキンといったエンジンメーカーの後塵を拝し
ているＤＭＷ、「エンジン屋」の誇りをかけ直４エンジンで４ｔｈシーズンに挑む。
◇ＦＮＯが３ｒｄシーズンの暫定カレンダー発表！！
来季以降のカレンダー事情を考察
いよいよ２ｎｄシーズンも残すところあと２戦、ＦＮＯは第１３戦アゼルバイジャン
ＧＰのパドックで来季３ｒｄシーズンの暫定カレンダーをリリースした。リリースに
はここまで毎シーズン行っている、３度の全チーム合同テストの時期も書き込まれ以
下のような内容となっている。
★３ｒｄシーズン暫定カレンダー
開幕戦 オーストラリアＧＰ サーファーズパラダイス市街地
第２戦 インドネシアＧＰ セントール
＜ポール・リカール合同テスト＞
第３戦 ドバイＧＰ ドバイ・オートドローム
第４戦 ブラジルＧＰ サンパウロ市街地
第５戦 メキシコ エルマノス・ロドリゲス
＜エストリル合同テスト＞
第６戦 イギリスＧＰ ブランズハッチ
第７戦 フランスＧＰ ポール・リカール
第８戦 イタリアＧＰ イモラ
第９戦 オランダＧＰ アッセン
第１０戦 スウェーデンＧＰ アンデルストープ
第１１戦 チェコＧＰ ブルノ
＜ホッケンハイム合同テスト＞
第１２戦 ルーマニアＧＰ ブカレスト市街地
第１３戦 アゼルバイジャン バクー市街地
第１４戦 タイＧＰ チャーン
第１５戦 マカオＧＰ ギア市街地
第１６戦 日本ＧＰ 小樽市街地
第１７戦 カナダＧＰ エキシビジョンプレイス市街地
第１８戦 アメリカＧＰ インディアナポリス・ＧＰコース
以上全１８戦で行われる。カレンダーの並び、開催国、そして合同テストの開催地な
どに今季と大きな変更はない。しかし、一部のＧＰで開催サーキットが変更になる箇
所があり、同時に４ｔｈシーズン以降のカレンダーについても一部言及箇所がある。
ここでは来季のカレンダーと、４ｔｈシーズン以降のカレンダーについてリリースの
記載をもとに触れ、考察してみたい。
□オランダＧＰの開催継続
１ｓｔシーズンは第７戦に開催されたスペインＧＰ、しかし２ｎｄシーズンには早く
もスペインＧＰはカレンダーから外れオランダＧＰがカレンダーインした。１ｓｔシ
ーズンに１１万人を動員したスペインＧＰと比較し、今季１６万人を動員したオラン
ダＧＰは大盛況だった。オランダＧＰに関してはひとまず２ｎｄシーズン単年の開催
契約だったが、今季の盛況をうけてＦＮＯ側が契約更新を打診したようだ。現状は３
年の契約延長とされるが、ひとまずオランダＧＰは３ｒｄシーズン以降も継続開催と
なる。
ＴＴサーキット・アッセンでのオランダＧＰは大盛況だった
□最終戦アメリカＧＰはロングビーチからインディアナポリスのＧＰコースへ
来季からＮｅＸＸ世界選手権の最終戦は、北米モーター
スポーツの聖地での開催となる
来季、開催国は変わらないが舞台が変わるＧＰが２か所ある。イタリアＧＰとアメリ
カＧＰだ。イタリアに関しては１ｓｔシーズンからの６年契約で、１シーズンごとに
ムジェロとイモラを使い分ける契約となっており、来季はイモラのターンだ。
そしてもうひとつ舞台が変わるのがアメリカＧＰだ。これまで２シーズンは西海岸は
カリフォルニアのロングビーチ市街地で行われてきたが、来季からはアメリカ中東部
インディアナポリスで行われる。インディ５００や２０００年代のＦ１アメリカＧＰ
でおなじみインディアナポリスの、オーバルトラック内に敷設されたＧＰコースでの
開催となる。
アメリカＧＰをロングビーチから別のサーキットへ移管する計画は、ＦＮＯが今季の
はじめ頃にはすでに着手しており、デイトン・ビル統括部長やＭＤのハーディー・フ
ラッシュらがシーズン序盤から度々渡米しては、現地プロモーターと調整を続けてい
た。舞台をインディアナポリスへと移した大きな理由はカレンダー後半の舞台構成で、
第１３戦バクー以降の市街地戦の比率が高く、今季小樽がカレンダーインしたことで
よりその傾向が強まったこと。そしてラスト３戦の小樽、トロント、ロングビーチが
いずれも３．５ｋｍ以下のショートトラックであることだという。
シーズン終盤の３戦に中低速ショートトラックが並ぶことは、選手権の大詰めに条件
の不公平をもたらすと考えたＦＮＯは、ラスト３戦のうちいずれかにロードコースを
設定したかったのだという。
またハーディー・フラッシュは「アメリカでの最終戦はもっと華々しく締めくくりた
かったんだ。ロングビーチに決して華がないとは言わないが、インディアナポリスは
アメリカのモーターレース文化の象徴のような街だ。そんなところでシリーズを締め
くくれたら最高だと思ったんだよ。君もそう思うだろう？」と語り、インディアナポ
リスが選手権を締めくくる舞台としてより相応しい、という見解も示した。アメリカ
ＧＰ自体の開催計画は１ｓｔから５年、３ｒｄシーズンからひとまず５ｔｈシーズン
まではインディアナポリスでの開催となる予定だ。
□アゼルバイジャンＧＰは３ｒｄシーズンまで、４ｔｈからの
アジアラウンド初戦はカザフスタンでの開催が濃厚？
これまでＦ１同様バクー・シティ・サーキットで行われてきたアゼルバイジャンＧＰ
だが、来季を最後にＮｅＸＸのカレンダーから外れることになる。アゼルバイジャン
ＧＰの開催契約は１ｓｔから５年とされているが、この度バクー・シティ・サーキッ
トのエグゼクティブディレクターのラリフ・アヒモブとの間で、契約を３年で打ち切
ることで合意に至ったという。
カザフスタンのソコル・レーシング・トラックは２０２０年の開業。ヘル〇ン・ティルケによる
デザインの中速テクニカルトラックだ。現在ではmotoGPなどが開催されている。
ＦＮＯ側は契約の打ち切りの理由を、Ｆ１との重複開催に対してバクー側の予算負担
が大きくなり、継続が困難となったためとしている。しかし一説にはバクー側が、Ｎ
ｅＸＸがアゼルバイジャンＧＰを『アジア枠』として認識していることが、契約打ち
切りに影響しているとの噂がある。アゼルバイジャンＧＰがＦ１開催に名乗りを上げ
た理由には、アゼルバイジャンをヨーロッパの一部、ヨーロッパのレースとして位置
づけ、アゼルバイジャンには『ヨーロッパのメンタリティ』が存在することを世界に
アピールするとの目的があった。しかしＮｅＸＸは、ヨーロッパラウンドをアゼルバ
イジャンの手前の第１２戦ルーマニアで終了とし、アゼルバイジャンからは『アジア
ラウンド』という位置づけで情報発信をしている。このバクー側とＮｅＸＸの認識の
溝が最後まで埋まらなったことが、契約打ち切りの真の理由のようだ。
アゼルバイジャンやトルコなど、ヨーロッパとアジア・中東などの中間に位置する地
域をめぐる認識は度々問題になるが、往々にしてこういった地域はヨーロッパにカテ
ゴライズされることを望んでいる。しかしＮｅＸＸ側としては、Ｆ１を中心としてレ
ース界全体に根深く残る「モーターレース＝ヨーロッパの文化」というマインドを払
しょくしたいとの明確な思惑があり、むしろヨーロッパの開催国数をどう抑えるかに
関して隔年開催を提案するなど腐心している。そこで注目されているのが、旧ソビエ
ト連邦を構成した中央アジア国家でのＧＰ開催だ。カレンダーから外れるアゼルバイ
ジャンのかわりには４ｔｈから同じく『アジア枠』として、カザフスタンでのＧＰ開
催が検討されているという。
カザフスタンには、サーキットデザイナーのヘルマン・テ〇ルケがデザインし、モト
ＧＰやＤＴＭなども開催するソコル・サーキットがあり、現在ＦＮＯと現地プロモー
ターとの交渉が進んでいるとも一部では伝えられている。経済的にも大きく成長を遂
げているカザフスタン、果たして４ｔｈシーズンのカレンダーインはあるか？
□シュトロゼックのロムニ・ダキア買収完了は秒読み
４ｔｈシーズン以降はルーマニアとドイツの隔年開催が決定か？
ドイツＧＰ開催の噂は常に話題に上るが、シュトロゼックの参入により一層現実味を帯びてきた。
ハイネル氏（写真右端）はホッケンハイムでの開催に強いこだわりを見せる。
現在ロムニ・ダキアとドイツのレーシングコンストラクター、シュトロゼックの間で
進んでいる”買収”話。チームとして苦戦するロムニ・ダキア側の体制強化、そして
シュトロゼック側のトップフォーミュラ進出の野望という双方の思惑が合致し、買収
完了も目前と言われている。そしてこの買収話は、まとまれば開催カレンダーにも影
響を及ぼすとも言われている。それがドイツＧＰのカレンダーインだ。
前号でもお伝えしたがシュトロゼックのボス、フランツ・ハイネルはＡｖＤドイツ自
動車クラブの上役と懇意であり、買収が完了した暁にはドイツＧＰ開催をＦＮＯに働
きかけてゆくとしている。
以前のインタビューでＦＮＯのマネージングディレクター、ハーディー・フラッシュ
がオランダやルーマニアあたりとの隔年開催の可能性を示唆したが、多くのメディア
はルーマニアとの隔年開催になるとみている。現在ルーマニアＧＰを主催するプロモ
ーターが資金難に見舞われており、スポンサー探しに奔走しているため隔年開催を受
け入れるだろうというのが大方の見方だ。
いずれにせよ現在Ｆ１のカレンダーからも外れているドイツＧＰ、ＮｅＸＸのカレン
ダーに入ることになれば大きな話題となることは間違いないだろう。
□ＦＮＯが目指す世界戦略。アフリカ進出の足掛かりはモロッコか
ＮｅＸＸは近い将来での世界５大陸での選手権開催を目指しているが、そんな現状の
ＮｅＸＸのカレンダーに足りていないピースがアフリカでの開催枠だ。欧州、南北ア
メリカ、アジア・中東、オセアニアの４エリアでの開催は実現させているが、現状こ
のアフリカ枠のみが未だカレンダーインしていない。ＦＮＯは現在アフリカでの開催
実現に向けて、最も熱心に動いているという。
とはいえアフリカでの開催は難しい面もある。多くの国が未だ飢餓による栄養不足や
内戦、経済不安といった問題を抱えており、都市インフラの整っていない国が多い。
さらに暑さのほか治安や衛生面など、多くの国がモーターレースの世界選手権開催に
対しては大きな障害を抱えている。しかしアフリカ大陸がモーターレース不毛の地か
というとそうとも言えない。南アフリカやモロッコでは古くからＦ１が開催されてい
るし、フォーミュラｅやＷＴＣＣなどは現在もモロッコでレースを開催している。ま
た現在では元々の開催地の政情不安から開催地が変わってしまったが、地上最も過酷
なレースとして「ダカールラリー」（かつてのパリ・ダカ）はつとに有名だ。そして
現在ＮｅＸＸの新規開催候補地として、モロッコが積極的に開催をＦＮＯ側に働きか
けているという。
モロッコはアフリカでもモーターレースとの関わりが深い国。マラケシュのストリート
サーキットではツーリングカー選手権やフォーミュラＥが開催される。
ＦＮＯのデイトン・ビル統括部長は「モロッコとマラケシュ市から、現地にＧＰを誘
致したいという積極的なアプローチを受けている。彼らは強い関心を示してくれた。」
と語る。モロッコは１９５８年に一度だけＦ１を開催しており、近年はフォーミュラ
ｅ世界選手権をマラケシュで開催していることもあり、モータースポーツ人気が再燃
している。また昨季モロッコ王族の遠縁にあたるカタル・アファルがＮｅＸＸに参戦
したことで、ＮｅＸＸ世界選手権の開催を望む声が高まっているという。
はたしてＮｅＸＸの大きな目標である『５大陸開催』の野望は実現するか？ モロッ
コＧＰ開催の為には大きなカレンダー調整が必要だが、今後の展開に注目しよう。
□いち早く新開催地の候補に挙がっていたタウポの現状は？
新規開催地候補といえば、１ｓｔシーズン終盤にいの一番で手をあげたのがニュージ
ーランドＧＰだった。ブルース・マクラーレン・モータースポートパーク、通称タウ
ポ・サーキットを運営するＭＩＴデベロップメントが、同国政府のバックアップを受
け招致活動を開始したと本誌が報じたのが昨季終了後だった。しかし現在この計画は
一旦ストップ状態にあるという。
現状『ニュージーランドＧＰ』の開催の障害となっている事案は二つ。ひとつは開催
権料の支払いとコース改修に必要な資金の確保、そしてもう一つは同ＧＰをカレンダ
ーのどこに差し込むかという問題だ。ニュージーランドＧＰ開催には政府の後押しが
あるものの、開催権料プラスコースの改修費を賄うには他に大きなタイトルスポンサ
ーが必要で、ＭＩＴ側は現在このスポンサー探しに苦労していると見られている。ま
たカレンダーのどこで開催するかも問題で、現状中米メキシコや今後カレンダーイン
すると噂のモロッコなどがＦＮＯの優先課題となっており、開催資金の確保が遅れて
いるニュージーランドは後回し状態になっているのが現状。そこへ来て例えばモロッ
コなどが先んじてカレンダーインすることになると、ニュージーランドをどこに差し
込むかＦＮＯは難しいジャッジメントを下さなければならない。
もし開催するとすれば地理的見地からオーストラリアの前後、そしてオーストラリア
が現状開幕戦開催が条件であることを鑑みると第２戦開催が濃厚だ。しかし現状第２
戦には東南アジア枠として重要なポジションであるインドネシアＧＰが鎮座、またそ
の流れで４ｔｈシーズンにはモロッコが第４、５戦あたりに組み込まれるとの噂があ
る。ＦＮＯには現状全１８戦の開催数を変更する意思はなく、開催枠の増枠について
も期待できる状況ではない。現状ニュージーランドＧＰの開催には高いハードルが立
ちはだかっている。
■ＰＡＤＤＯＣＫ ＰＲＥＳＳ
◇ピットブルのリザーブ降格のマイネ、来季はトライアンフ移籍で合意！！
第１２戦ルーマニアＧＰを最後にリザーブドライバーのミシェル・ボナパルトにシー
トを譲り、代わりに自身がリザーブへ降格となってしまったピットブルのルドルフ・
マイネが、来季トライアンフチームへの移籍で合意した。第１３戦アゼルバイジャン
ＧＰのパドックで、トライアンフチームが記者会見を行いこの旨が発表された。
マイネはＮｅＸＸ開幕シーズンとなった昨季にピットブルチームに加入。Ｆ１王者経
験者ニコ・ラムダのパートナーとしてＰＰ３回、優勝１回を記録、昨季のチームタイ
トル獲得に大きく貢献した。しかし今季は開幕戦でまさかの予選落ちを喫し、その後
も昨季ほどの活躍は見せられず。第１２戦を最後にリザーブへの降格が決まっており、
移籍が噂されていた。
トライアンフのチームマネージャー真田幸治氏は「我々は来季に向けて非常に大きな
戦力を獲得することができました。彼は苦労人ですがＦ１で２季戦った経験をもち、
またこのＮｅＸＸでの優勝経験もある。来季の我々の躍進に大きく貢献してくれるも
のと、今から期待しています。」と語り、来季の見通しは明るいと強調した。
「私は来季このトライアンフというチームで走れることを光栄に思う。彼らはオール
ジャパンでこのＮｅＸＸを戦い、そしていくつかの勝利をあげている。戦闘力のある
チームへ移籍できて正直ホッとしているよ。」とはマイネ。「カムイとはともにＦ１
を戦った、そしてこのＮｅＸＸでピンチに直面していた私を救ってくれたのもカムイ
だ。私はドイツ人だが、Ｆ１でもＮｅＸＸでも日本人の”ナサケ”に救われた。来季
はトライアンフと日本のファンのために私は戦うよ。」と来季への抱負を語った。
しかし、シーズン途中での移籍先決定劇に対しては所属元のピットブルがいち早く反
応、チームマネージャーのヘルムート・マルコリーニは今季中はレギュラードライバ
ーに怪我やサスペンドなど出場できない状況が発生した場合でも、代役にマイネを起
用しない旨を発表した。これに対しマイネは「それが彼らのやり方なら仕方がない。
どのみち途中でレギュラーを降ろされた時点でクビを言い渡されたようなものだ。走
るのは来季まで我慢するよ（苦笑）。」と冷静だ。
この移籍により来季トライアンフは日向とマイネで戦うことになるが、これまで２ｎ
ｄシートに座ったカジワラはどうなるのか？
「ジョーに関しては、リザーブ兼開発ドライバーとしての残留を提案しました。彼の
開発能力の高さは業界でも有名ですからね。しかし彼は受け入れませんでした。まぁ
当然だと思います。残念ながら彼は今季限りでトライアンフを去ることになります。
私はＦ１時代から彼と付き合いがありますから非常に残念ですが、我々は進化を停め
る訳にはいかない。さらなる高みを目指すための決断です。ジョーのこれからのキャ
リアの幸運を祈ります。」とは真田。彼の言葉通りＦ１で苦楽を共にしたカジワラの
解雇は、苦渋の決断であったはずだ。しかしチームマネージャーとしてはエースドラ
イバーにこれだけ戦績で水をあけられては擁護のしようがない。また今季の戦績では
来季、カジワラを獲得するチームがあるかも疑問だ。果たして来季ＮｅＸＸにカジワ
ラの姿はあるのか？
ともあれマイネという実力者の加入で、来季のトライアンフの戦力アップに疑いの余
地はなくなった。日本のファンは我らのトライアンフの活躍に、大いに期待しよう。
事実上ピットブルの「戦力外」となったマイネ（写真左）は、２ｎｄシーズンの終了を待たずしてトラ
イアンフと３ｒｄシーズンのドライバー契約を締結。これに不快感をあらわにしたピットブルのＨ．マ
ルコリーニ（写真中央）は２ｎｄシーズンの残りのレースで、緊急事態が発生した場合もマイネを使わ
ないとした。この移籍劇でトライアンフから弾き出された格好のカジワラ（写真右）、来季のシートは？
◇クラークソンに新エンジン獲得の動き
『Ｆ１四天王』の一人デイヴィス・ファングを擁するクラークソンチームが、３ｒｄ
シーズンにむけて新たなエンジン探しをしているらしいことがわかった。クラークソ
ンはここまで２シーズン、チームの母国であるイギリスのアシュトンバーキンエンジ
ンを使用しているが、どうもエースのファングがアシュトンバーキンのエンジンに満
足していないらしいというのだ。
アシュトンはＮｅＸＸの参戦メーカーで唯一Ｖ１２を採用しているが、このエンジン
はご存知の通りきわめて高回転型の高速エンジンで、低速サーキットではその性能が
著しくスポイルされる傾向にある。昨季の第１０戦スウェーデンＧＰでは、あまりの
戦闘力の低さに戦意を喪失したファングが、自らレースを放棄してしまうという”事
件”が起こった程だ。また、クラークソンが採用するシグマテックシャシーもマシン
特性は高速寄りで、これにうまく対応できていないクラークソンは今季も相変わらず
低速コースでの苦戦が続いている。同様のパッケージで選手権トップを行くピットブ
ルは、エースのラムダを含めたエンジニアリングが良好に機能し好調を維持している
が、オーナーのジェレミー・クラークソンはシーズン途中のＮｏ．２ドライバー交代
劇にもみられる通り現状に満足できていないようだ（ピットブルもＮｏ．２を交代し
てはいるのだが・・・）。
エースのファング（写真右）に振り回されっぱなしのチームオーナー、ジェレミー・クラー
クソン氏（写真左）。この『凸凹コンビ』のドタバタ劇は来季も続きそうだ。
「アシュトンバーキンは我々英国が誇るスーパースポーツカーブランドだ。Ｆ１にも
参戦しているし、ボンドカーだって作っている。私はＤＢ５が大好きだ、ジャガーＥ
タイプの次にね。そしてこのカテゴリがどれだけ環境に配慮したものであっても、私
はもっとパワーを求めたいし、そのためにはアシュトンのＶ１２のようなエンジンが
必要だ。しかしアシュトンとて万能ではないらしい、うちのドライバーはもっとバラ
ンスの良いエンジンを求めているんだよ、まったくワガママな話さ（笑）。」とはオ
ーナーのジェレミーの談。
実際のところ今季もファングはメキシコや欧州低速ラウンド３連戦では低調に終わっ
ており、チームの現状抱える課題を露呈してしまっている状態だ。というわけでクラ
ークソンチームはヨーロッパラウンドが終了を迎えるあたりから、新エンジンの物色
を始めたということのようだ。今のところ有力候補と見られているのがＤＭＷだが、
ＤＭＷとシグマテックのパッケージではアブラモビッチが今季低迷していることから、
実現するかどうかは未知数。またジェレミーは、シャシーについては「見た目」が大
いに気に入っているようで、変更するつもりはないという。
なんにせよオーナーもエースドライバーもハチャメチャなチームなだけに、実際にど
う転ぶかはわからない。クラークソンの今後の動向については、生温かい目で見守っ
て行こうと思う。
◇マーキュリー監督、クラークソンを去るティルクムに
「もったいない・・・」と語るも、ティルクムの評価はパドックでも二分
第１２戦ルーマニアＧＰを最後にクラークソンを去った英国人ドライバー、アリエル
・ティルクムに対しＮｅＸＸからのフェードアウトを惜しむ声と同時に、彼の真の実
力について懐疑的な声もあちらこちらから上がっている。
ティルクムはかつてＦ３でマカオＧＰを２連覇した経歴を持ち、昨季はＤ〇ＭＳより
Ｆ２に参戦。Ｆ２での優勝経験もあり、Ｆ１ウィリア〇ズチームの開発ドライバーも
務めた実力者だ。しかしＮｅＸＸに初参戦した今季は第４戦ブラジルの８位が唯一の
入賞で、その後は第５戦メキシコから第１１戦チェコまでの７戦でなんと６度の予選
落ちを記録。特に第７戦ﾌﾗﾝｽから第１１戦チェコまでは５戦連続予選落ちという屈辱
を味わった。
しかしこのティルクムの不調については前号で紹介した通りチームの体制に問題があ
ったことが指摘されており、充分なサポートを受けられずＮｅＸＸから離脱する実力
者に同情の声が上がっている
マーキュリーチーム監督のブライアン・マーキュリーは「ティルクムのような才能は
稀有だよ。ジュニアフォーミュラ時代は少々やんちゃだったようだが、今では成熟し
た大人のドライバーになったようだね。もし来季のシートが決まらずＮｅＸＸから離
脱するようなことになるなら、それは非常に残念なことだ。彼はトップフォーミュラ
デビューにあたってＦ１ではなくＮｅＸＸを選んだ。それを手放すことはＮｅＸＸの
将来にとって大きな損失になるだろうね。」と語る。
またピットブルのチーム監督ウォルフ・ファイアジンガーも「彼は既に我々の育成プ
ログラム外の存在になってしまったが、来季の陣容が未確定な状況なら獲得も考えた
かもしれない。」と話す。
しかし、いくつかのチームの関係者からティルクムの離脱について「もったいない」
という趣旨の話が出る中で、現状ティルクムの周囲では来季のＮｅＸＸ残留につなが
る話は聞こえてこない。ティルクムの離脱については、クラークソンのサポート体制
が大きく問題視されているが、各チーム離脱を惜しみながらもその素行を含めた実力
に懐疑的な見方があるのも事実なのだ。チャイナドラゴンのチームマネージャーであ
るウィニー・エバーは「確かに彼は目の醒めるような速さの持ち主だ。だけどややメ
ンタルに不安を抱えているように見えるよ。確かにクラークソンでの待遇には同情す
るが、２度目の予選落ち以降の彼の態度にも問題があるんじゃないかな？ あのよう
な状況でモチベーションを維持するのは難しい、しかしプロのレーシングドライバー
はそういった状況でも自己をマネジメントしなければならない。プロ意識が必要なん
だ。彼はまだそこに改善の余地があるように見えるね。」と厳しい見方だ。
またロムニ・ダキアのマネージャー、シリル・テルアビブは「彼には確かに速さがあ
るが、クレバーさが足りないように思えるね。一発の速さなら持っているドライバー
は多いけれど、レースを戦える速さを彼はまだ持っていないんじゃないかな。それは
スピードとクレバーさが融合してはじめて生まれるものだ。それが彼には足りていな
いように思える。」と辛辣だ。
クラークソンのチーム体制も含めて、パドックに大きな議題を投げかけたティルクム
のクラークソン離脱。果たして来季ティルクムはＮｅＸＸのどこかのシートに座って
いるだろうか？
パドックでも評価の大きく分かれたティルクムだが、結局真の実力
は分からないままＮｅＸＸを去ることになりそうだ。
◇シュトロゼックのロムニ・ダキア買収計画が着々と進展も
来季は引き続きピジョンで参戦
ロムニ・ダキアのマネージャーＳ．テルアビブは、シュトロゼック
側とはいい話し合いができていると話す。しかし買収が完了すれば
首脳陣の入れ替えの可能性もあるが・・・
ロムニ・ダキアチームの買収を進めているドイツのレーシングコンストラクター、シ
ュトロゼックの計画は着々と進んでいるようだ。ルーマニア人実業家のミルセア・ト
ゥドールが立ち上げたプライベートチームであるロムニ・ダキアは、ＮｅＸＸ参戦当
初から苦戦を強いられていた。それでも初年度の昨季は第１６戦日本で初優勝をあげ
だが、予算規模やチームの組織力、エンジニアリング力などで他チームに大きく水を
あけられた今季は、昨季以上に苦戦している。今回の買収話はそんなチームの組織力
、戦闘力強化を切実に願うロムニ・ダキア側と、トップフォーミュラ進出の野望を掲
げるシュトロゼック側の利害が一致し、現段階ではひとまず両陣営のトップによる口
頭合意にを至ったものと見られている。
第１３戦アゼルバイジャンのパドックにはシュトロゼックのマネージングディレクタ
ー、アンドリウス・ザイグルが姿を見せロムニ・ダキア首脳陣と何やら会合を持ち、
第１５戦の舞台マカオではシュトロゼックのボスであるフランツ・ハイネルが直々に
ロムニ・ダキアピットを訪問。ハイネル氏は約１時間半ほどの会合ののち、プレスの
囲み取材に応じこう語った。
「我々は双方に利益のある関係を望んでいる。トゥドール氏のＮｅＸＸに対する情熱
を十分に理解した上で、我々シュトロゼックと手を組みＮｅＸＸを戦おうという共通
認識を確認した。我々はシュトロゼックの名をトップフォーミュラに刻みたい、そし
て彼らは誇り高きダキア人の名のもと母国を勇気づけたいと願っている。我々の利害
は一致したんだ。我々は一方的に彼らを侵略するわけじゃない、この話は思いのほか
スマートに運ぶと思っているよ。」
また、チームの買収については完全に”ロムニ・ダキア”の名を消すようなことはせ
ず、シュトロゼックとの事業提携のような形で進められるようだ。将来的にはドイツ
のメーカーのエンジンを使用したい考えがあるようだが、ひとまず来季は現行通りピ
ジョンエンジンで戦うことになるという。
「シュトロゼックとはいい話し合いができているよ。彼らのような大きなコンストラ
クターのノウハウを得られるのは、我々にとって非常に有益だ。今後の長期的なプラ
ンについてはもう少し詰めなければいけないが、彼らは私たちを征服しに来たわけじ
ゃない。私たちはシュトロゼックにネーミングライツを提供し、見返りにトップコン
ストラクターの組織力を得られるんだ。”買収”なんて表現をされているけれど、我
々とシュトロゼックの”取引”はＷｉｎ－Ｗｉｎなんだ。ただ、チーム運営にシュト
ロゼック側の意向も大きく影響するようになるだろう、それは致し方ない。彼らはド
イツのコンストラクターだからね、ドイツメーカーのエンジンを使いたがっている。
来季１年は本格的な体制移行の準備期間と捉えピジョンで戦うが、４ｔｈシーズンの
為に何等かドイツのエンジンメーカーとコンタクトを取ることになるだろう。ピジョ
ンとはいい関係を築けていただけに残念だけどね。」とはロムニ・ダキアのチームマ
ネージャー、シリル・テルアビブの談。
いずれにせよシュトロゼックとロムニ・ダキアの”取引”は良い形で進んでおり、シ
ーズン終了までには何等か大きな発表があるようだ。今後の動きに注目してきたい。
◇今季未勝利のラスムッセン苛立つ。
作戦やピット作業ミスなど「どこかチグハグ・・・」
昨季は最終戦までもつれたドライバーズタイトル争いで、最後の最後までタイトルを
争ったノルディックのケリー・ラスムッセンが、今季ここまで未勝利で苛立ちを募ら
せている。
昨季は第１６戦日本ＧＰ終了時点で王座戦線に踏みとどまり、最終的にはタイトルを
逃したラムダと同ポイントの３位（勝利数でラムダが２位）と大健闘したラスムッセ
ン。今季もここまでＰＰ１回表彰台３回で１２８ポイント（第１６戦終了時点。昨季
はこの時点で１３２ポイント）、昨季と変わらずランキング３位につけているものの、今季勝利の無いラスムッセンは今季の成績に不満を隠さない。
「滑り出しは良かったと思う。開幕戦で表彰台に上がれたし、第２戦では予選で失敗
したけれど開幕からの流れは良いように思えていた。メキシコではミック（・ハイデ
ンフェルド）が優勝したしね。けれど実は早い段階から気が付いていたんだ、今季の
僕らは去年程速くないんじゃないかってね。」
今季のラスムッセンは開幕戦から３位、１１位、４位、６位、５位とコンスタントに
まとめたが、第６戦終了時点でトップのバトラーには実に４８ポイント差をつけられ
てしまった。またレース結果が予選順位を下回ることもしばしばで、チームは中盤戦
から次第に焦りを感じ始めていたという。
「今季序盤、実は僕らのマシンは高速域でのマシンバランスに少し問題を抱えていた
んだ。けれど僕は開幕からコンスタントに入賞していたし、ミックが優勝したことで
問題は見過ごされた。しかしポールリカールの予選で僕らは大苦戦し、続くムジェロ
のＰＱで僕は大クラッシュをしてしまった。直接の原因はタイロッドの破損だけど、
タイロッドが傷んだ原因はクラックにあった。セッションでプッシュしすぎた僕は、
縁石に乗った時にウイングのパーツを飛ばしてしまい、それがタイロッドにクラック
を入れてしまったんだ。ヨーロッパに入ってから僕らが、タイトルを争う上でやや遅
れをとっていることがわかって、無理をした結果のクラッシュさ。僕はヘイローに激
しく頭を打ち付けて気を失ってしまった。精密検査の結果体には何の異常もなかった
けどね。チームは結局僕のクラッシュを受けてレースを棄権したけど、僕は首脳陣か
らかなり強くプッシュしろと言われていたんだ。あの事故のあとからチームはピリピ
リし始めた。」と語る。
今季の成績にフラストレーションを感じていることを隠さないラス
ムッセン。チームとの連携不和も問題と語る。
「今季はヨーロッパあたりから常に焦燥感を感じているよ。一度このカテゴリで勝ち
の味を知ってしまうと、勝つことに飢えてしまう、勝てないことにとてもイライラす
るんだ。もちろん僕自身ももっとうまくやらなきゃいけない部分もある。けれど上を
争う連中に歯が立たないのは悔しいもんさ、特にマーキュリーとは同じパッケージだ
からね。それに出走台数が増えたことで速い奴らがわんさか入ってきた。予選方式も
変わって、下位に沈むと決勝で上を目指すのがよりハードになったし、タイヤ戦略で
うまくいかないこともあった。ピット作業でいくつかのミスがあったのも大きかった
ね。特にアゼルバイジャンは大きなチャンスだった、でも最初のピットストップで次
のタイヤが間違って用意されていた。信じられなかったよ。今季初のＰＰのレースだ
ったし、リスタートで少しミスはあったけど久々に勝てる感触を持っていたんだ。確
かにここまで僕のパフォーマンスは充分とは言えないけれど、今季はチームの細かい
ミスも響いているよ。どこかチグハグで、うまくいっていない。」とラスムッセンは
自身がチームの要求に充分に応えられていないことを認めつつも、チーム側のミスの
積み重ねの影響が決して小さくないこともはっきりと示した。
チームは来季も今季と同様の体制で臨むが、ラスムッセン自身は来季の成績次第では
チームを離れる可能性があることを認識している。
「来季は僕にとって正念場さ、僕がこのチームでまだ戦えることを、そして彼らとチ
ャンピオンを目指せることを示さなければならない。今季のような状況なら４ｔｈシ
ーズンのノルディックチームに僕の名前はないだろう、僕が望む望まざるに関わらず
ね。」
「反省すべき点は少なくない。今季はまだ終わっていない、そして僕らは今季の早い
段階で来季へ向けての改善に着手している。それが来季の結果につながるように努力
するよ。僕個人としては初年度にタイトル争いに加われたことが、大きな自身になっ
ているんだ。今季の成績が真の実力だなんて思いたくないし、僕はＮｅＸＸに長くと
どまってこのカテゴリでタイトルを獲りたいんだ。僕は北欧出身だから、できるなら
このチームでチャンピオンになりたい。そうなれるように頑張るよ。」
そう語るラスムッセンの顔には切迫感が顕れていた。ノルディックで３シーズン目を
迎える来季、ラスムッセンは既に背水の陣を敷いている。
◇今季もラムダｖｓバトラーに絞られたタイトル戦線。両陣営により一層の緊張感！
マーキュリーのＩ．アンダーソン（写真右）は、ピットブルの総合力の高さを警戒。一方ピットブルのＨ．
マルコリーニは第１６戦でのラムダのクラッシュについて、チャイナドラゴンの宋の無謀な追抜きを批判。
第１６戦終了時点で、ポイントリーダーのアレックス・バトラーとランキング２位の
ニコ・ラムダが、ポイント差１で争う大接戦となった２ｎｄシーズンのドライバー選
手権。事実上タイトル争いはバトラーとラムダの一騎打ちとなり、両陣営のガレージ
も一気に緊張感を増している。
昨季はこの時点でラムダがバトラーを１６８ｖｓ１６３と５ポイントリードしていた
が、今季は第１６戦日本で１６７ｖｓ１６６と１ポイント差と、昨季以上の大接戦。
しかも第１６戦開始前時点で９ポイント差でトップにいたラムダがノーポイントに終
わり、５位入賞のバトラーが１０ポイント獲得でランキングを逆転するという白熱の
展開。他カテゴリでもまれに見る接戦だ。
序盤の６戦で２勝をあげポイントを荒稼ぎしたバトラーに対し、ラムダの序盤戦はト
ラブルに祟られた。しかしバトラーが中盤戦スランプに陥ると、ラムダが２勝をあげ
て一気にポイント差を挽回。ランキングのトップに立った。そしてここに来てまた、
流れはバトラーに傾いているように見える。
「アレックス（・バトラー）は繊細な男なんだ。悪い兆候を感じ取るとそれに引っ張
られてしまうところがある。でも終盤にきてまた流れを取り戻しつつある。」とはマ
ーキュリーのチームマネージャー、イアン・アンダーソンだ。
「夏場にスランプに陥ったけどね、ルーマニアで優勝してからは予選での速さも戻っ
てきたし、コンスタントに入賞もしている。ラムダがここにきてまたアクシデントに
見舞われて、流れは変わっていると思うよ。」とバトラーの連覇に期待を寄せる。一
方で「向こうはミシェル（・ボナパルト）も含め総合力が高い、決して油断はできな
い相手だよ。マカオの時みたいに、ラムダとミシェルがアレックスの前を走っていれば、ミシェルがアレックスを抑えにかかるだろう。彼らはこのＮｅＸＸでも数少ない
”そういうこと”ができるチームだ。」と、チームオーダーを駆使した２台の連携プレ
ーに、アンダーソンは警戒感をあらわにする。
一方でラムダがランキングを逆転されたピットブル側は、第１６戦日本でラムダが絡
まれた”もらい事故”について、ＦＮＯとチャイナドラゴンチームに正式に抗議したも
ようだ。チームマネージャーのヘルムート・マルコリーニは「宋は今季１度ペナルテ
ィを受けているけど、今回の”あれ”が対象にならないのはなぜだ？ 確かに密集した
中段ではああいった事故は起こり得る、しかしあの追抜きは無謀だった。前のラ・ポ
ルタは既にターンインの動きに入っていたし、ぶつかったのは最終ターンの手前であ
そこは追抜きポイントではない。コース幅も非常にせまいところで、ニコ（・ラムダ）
はアウトに避けるしかなかったんだ。仮にも王座争いをしているドライバーの前での、
あの動きは理解できない。」と宋の追抜きが無謀であったと非難する。
「ニコはＦ１で３度王者を経験した名手だ。選手権はあと２戦ある、彼なら去年の忘
れ物を必ず持って帰って来てくれると信じている。しかしひとつ懸念点があるとすれ
ば、それは残りのレースがすべて市街地戦ということだ。アレックスはストリートコ
―スにめっぽう強い、逆に我々は今季市街地でやや苦戦している。マシンバランスの
問題なんだけど、それが不安材料だね。ただ我々も向こうもこのカテゴリでは数少な
い、計算できるセカンドドライバーのいるチームだ。残り２戦は総力戦で臨むよ。」
と、チームオーダーも辞さないことを匂わせた。
いずれにしても選手権は残りあと２戦、ドライバー、チームとも大接戦のタイトル争
いは独特の緊張感を孕んで北米大陸へと渡る。
■Ｈｏｔ Ｓｔｏｖｅ Ｌｅａｇｕｅ
□ピットブル・エクストリーム・レーシング
【確定】Ｎｏ．１：ニコ・ラムダ（ＡＵＴ）
【確定】Ｎｏ．２：ミシェル・ボナパルト（ＦＲＡ）
□マーキュリー・レーシング・オーガナイゼーションン
【確定】Ｎｏ．１：アレックス・バトラー（ＩＲＬ）
Ｎｏ．２：カーティス・マルケーナス（ＡＵＳ）？？
ゾルタン・ゲラ（ＨＵＮ）？？
ジョルディ・ヴァッセル（ＧＢＲ）？？
ジョリー・バーナード（ＧＢＲ）？？
□エヴァー・グラハム・レーシング
Ｎｏ．１：アレン・バーンズ（ＡＵＳ）？？
【有力】 カーティス・マルケーナス（ＡＵＳ）？？
【確定】Ｎｏ．２：ジェストン・バロン（ＧＢＲ）
□トライアンフ・スクエアジャパン・レーシング
【確定】Ｎｏ．１：日向 俊郎（ＪＰＮ）
【確定】Ｎｏ．２：ルドルフ・マイネ（ＧＥＲ）？？
□アブラモビッチ・スタンフォード・レーシング
【確定】Ｎｏ．１：ジョンブル・チャップマン（ＧＢＲ）
Ｎｏ．２：フェリオ・デ・ランジェリス（ＩＴＡ）？？
アレン・バーンズ（ＡＳＵ）？？？
リチャード・スウェルツマン（ＲＵＳ）？？
□プルトン・オートスポーツ
【確定】Ｎｏ．１：トゥーリ・ヴィックス（ＥＳＴ）
アレン・バーンズ（ＡＵＳ）？？
Ｎｏ．２：ジョルディ・ヴァッセル（ＧＢＲ）？？
レオ・タイラント（ＩＤＮ）？？
ジョーイ・エラゲル（ＩＤＮ）？？
メロディ・パトリシア・ノーマン（ＵＳＡ)？？
□スクーデリア・リナルディ
【確定】Ｎｏ．１：ミケーネ・ポルボローネ（ＩＴＡ）
【確定】Ｎｏ．２：スティラノ・シエナ（ＩＴＡ）
□クラークソン＆メイ・ハモンド・レーシング
【確定】Ｎｏ．１：デイヴィス・ファング（ＧＢＲ）？？
Ｎｏ．２：ジェストン・バロン（ＧＢＲ）？？
リンド・ソリス（ＧＢＲ）？？
ジョルディ・ヴァッセル（ＧＢＲ）？？
□ロムニ・ダキア・オートスポーツ（シュトロゼック？？）
【有力】Ｎｏ．１：ゾルタン・ゲラ（ＨＵＮ）？？
シュテフェン・バロシュ（ＧＥＲ）？？
Ｎｏ．２：アレオ・ファーシマス（ＬＵＸ）？？
メロディ・パトリシア・ノーマン（ＵＳＡ）？？
□ドラゴンフォース・チャイナレーシング
【確定】Ｎｏ．１：宋 昇龍
Ｎｏ．２：アレン・バーンズ（ＡＵＳ）？？
ゾルタン・ゲラ（ＨＵＮ）？？
アリエル・ティルクム（ＧＢＲ）？？
□ノルディック・モータースポーツ
【確定】Ｎｏ．１：ケリー・ラスムッセン（ＤＥＮ）？？
【確定】Ｎｏ．２：ミック・ハイデンフェルド（ＧＥＲ）
□サントス・ロコ・オリベイラ・レーシング
【有力】Ｎｏ．１：アンドレアス・サントス・フィリオ（ＰＯＲ）？？
Ｎｏ．２：ヴィンチェンツォ・ジョバナルディ（ＩＴＡ）？？
ピエトロ・モンテローザ（ＡＲＧ）？？
※ラ・ポルタは２ｎｄ限りで引退、アドバイザー就任の噂あり
□アントネッティ・オートスポーツ
【確定】Ｎｏ．１：アレンザンダー・ロッソ（ＵＳＡ）
【確定】Ｎｏ．２：ファン・カレッジ（ＦＲＡ）
□マルドゥーク・レーシング・ドバイ
【確定】Ｎｏ．１：ビル・リヴィエール（ＣＡＮ）
【有力】Ｎｏ．２：ジャッキー・グーデリアン（ＵＳＡ）？？
ゾルタン・ゲラ（ＨＵＮ）？？
□ガジャック・ルルーシュ・スポール
【有力】Ｎｏ．１：セドリック・タンデイ（ＦＲＡ）？？
ヴィヴィエ・ピノーリ（ＦＲＡ）？？
キャッシュ・サフィー（ＦＲＡ）？？
ラモン・ゴーギャン（ＦＲＡ）？？
Ｎｏ．２：カタル・アファル（ＭＯＲ）？？
フィエール・ガシュレー（ＦＲＡ）？？
□フリー
ジョリー・セプター（ＳＡＦ）
アレンザンダー・カブロン（ＴＨＡ）
ジョー・Ｓ・カジワラ（ＵＳＡ）
デイヴィス・リンドホルム（ＣＡＮ）
アリエル・ティルクム（ＧＢＲ）
◇カレッジ、ついにアントネッティ移籍で合意！
アントネッティは来季の選手権獲りに本気の体制！！
アントネッティはヨーロッパラウンド中盤戦からカレッジ（写真左）に積極アプローチ、会見に
参加したチームボスのドナルド（写真右）は終始ご満悦の表情を見せていた。
来季の去就が注目されてきた今季注目の新人ファン・カレッジは、かねてから噂され
ていたアントネッティへの移籍で合意に達した。
カレッジの獲得を狙っていたのはアントネッティのほか噂が上がっていただけでマー
キュリー、アブラモビッチ、チャイナドラゴン、マルドゥークと多数。そんな中で最
も熱心に獲得を狙っていたのがアントネッティだった。アントネッティは今季からＮ
ｅＸＸに参戦、開幕戦でいきなりロッソが初優勝をあげポテンシャルの高さを示した
が、２ｎｄシートのリンドホルムの低調なパフォーマンスが響き、いまいち上位に浮
上できていない。チームプリンシパルのドナルド・アントネッティは２ｎｄドライバ
ーの補強が急務と考え、このスーパールーキーを熱心に口説き落としたという。
対するカレッジもＦ１の中堅チームの誘いを蹴ってＮｅＸＸへの参戦を決定、自身の
キャリアアップのためにはより総合力の高い、そして将来性のあるチームへの移籍を
望んでいたという。
「我々は光る速さを持つイキの良いドライバーを探していた。そしてこの先何年と我
々とともに戦い、将来このチームの核となりえるドライバーをね。そういった意味で
ファンの存在はまさに我々が求めるドライバー像そのものだった。アレン（ロッソ）
は現在の我々のエースだ、彼には当然それだけの速さがある。しかしファンは将来の
エース候補なんだ。現在進行形で王座を狙えるドライバーと、将来のチャンピオン候
補が同居することになるんだ。これ以上ファンタスティックなことはないよ。」と語
るのはチームプリンシパルのドナルドだ。
「もちろん我々は最初から、ファンをプレッシャーの海に放り込むようなことはした
くない。しかし彼はおそらくやってくれるだろう。今季の走りでそれは証明されてい
る。我々があれこれ言わずとも、彼は自分が何を求められているか理解しているはず
だ。そして彼は早くもこういう類のプレッシャーを楽しんでいる。私は本当に来季が
楽しみなんだ、今から開幕が待ちきれないよ。まだ今季は終わっていないっていうの
にね！」
「今季は半分期待以上、そして半分期待はずれ、そんな状況だった。アレンがまさか
開幕戦で優勝をするとは思わなかった。大きなサプライズだったよ。しかしその後我
々はやや苦戦している。そして２ｎｄドライバーのデイヴィスのパフォーマンスにつ
いては落胆している。彼だって決して遅いドライバーじゃない、それでもこんなに苦
戦を強いられるんだ。しかし来季我々のチームにファンが加入する、それは今季のこ
の停滞を振り払ってくれる『ハリケーン』のような出来事だ。我々はここにいるヤン
グボーイに大いに期待する。」と熱っぽく語った。
また会見に同席したカレッジは「今回アントネッティという、アメリカンレーシング
の象徴のようなチームと契約できて光栄に思うよ。今季デビュー戦で初優勝を飾った
あのクルマで来季戦えると思うとワクワクするんだ。いろんなチームから誘いを受け
たけど、ドナルドが一番僕を熱心に誘ってくれたんだ。僕は僕の力を一番欲してくれ
ているチームに移籍することにした。来季が楽しみだよ。」と語った。
ドナルドも語ったように今季は中盤から伸び悩み、リンドホルムの不調もあり新参勢
ではマルドゥークに先を行かれてしまったアントネッティ。しかしカレッジの補強で
さらなる浮上の準備は整った。来季のアントネッティから目が離せない！！
◇もう一人の隠れた逸材ヴィックスは来季もプルトンで
今季はカレッジやリヴィエールなどの新顔が活躍し、すっかり影に隠れてしまった感
があるが、ひそかに移籍市場で注目されていた逸材がいる。それがプルトンのトゥー
リ・ヴィックスだ。
エストニア出身のヴィックスは今年２２歳の若武者、昨季のＦ３では３勝をあげマカ
オＧＰでは予選でコースレコードを更新するなど速さを見せた。昨季第１６戦日本Ｇ
ＰからＮｅＸＸに参戦している。戦闘力の低いプルトンのマシンで昨季は最終戦アメ
リカで７位入賞、今季もここまでチームメイトのカブロンを大きく上回る〇度の入賞、
○○ポイントを獲得し下位チームにあって一人気を吐いている。
そんなヴィックスがこの度、来季もプルトンをドライブすることで合意した。これま
で表立って大きな動きはなかったものの、一部ではアブラモビッチやロムニダキアと
いった東欧系チームが獲得を狙っていたとされる。しかし、来季からカムイエンジン
を搭載することが決まったプルトンに、将来性を見出したと語るヴィックスは来季の
残留を決意したそうだ。
実質今季がルーキーイヤーのヴィックスだが、後半戦になって
”乗れて”きた。成績もチームメイトのカブロンを上回っている。
「正直今季序盤は苦しかったね、予選では下位グループだったしブラジルでは予選落
ちも経験した。屈辱だったよ。だけど第５戦メキシコで何かが変わったんだ。序盤の
サーキットの中ではエルマノス・ロドリゲスが一番ウチのクルマにマッチしたね。そ
のあとも苦しい状況は続いたけれど、その間僕はいろいろなことを学んだよ。腐らず
自分の仕事をした。そしてスウェーデン、チェコとウチのマシンと相性の良いサーキ
ットではいい結果を出すことができたんだ。スウェーデンでは最後尾からスタートし
てポイントゲットできたんだ！ 僕はこのチームでまだまだ成長できると思う。そし
て来季は日本のカムイエンジンが乗るんだ。実はいくつかのチームからオファーを受
けていたけど、僕はここに留まることに決めた。来季はもっといい走りができると思
うよ。」とヴィックスは熱っぽく語った。
「プルトンチームはとても居心地がいいんだよ。昨季の終盤からチームに加入したけ
れど、待遇を不満に感じたことはない。アレンザンダー（カブロン）ともうまくやれ
ているし、中盤戦くらいからだんだんとマシンに慣れてきた。乗れてる実感があるん
だ。そこに来季カムイエンジンが乗るとなれば期待は膨らむよ。僕はまだまだ若い、
このチームでまだまだ学ぶべきことはある。そう思って来季もこのチームで戦うこと
に決めたんだ。」と語るヴィックス。確かに今季序盤は苦戦したものの、後半戦に入
り入賞回数は増え、第１３戦アゼルバイジャンでは表彰台１歩手前の４位フィニッシ
ュ。来季もプルトンで戦える手ごたえをつかんだのか、ヴィックスは来季もプルトン
と契約を結んだ。ヴィックスも語った通り、来季は日本のカムイ、もといＳＵＧＯ・
カムイエンジンが乗るプルトン。我々日本人も、来季のプルトンとヴィックスの活躍
に注目しよう。
◇カレッジにシートを奪われたリンドホルム、来季はインディカー
復帰画策もチームにはリザーブとして残留
期待の新人カレッジが来季のアントネッティのシートを射止めた一方で、来季のシー
トを失ってしまったのがリンドホルムだ。アントネッティの来季体制が固まったこと
により、初年度から２シーズンＮｅＸＸを戦った雄の去就に注目が集まったが、リン
ドホルムはどうやら来季はＮｅＸＸを走らないようだ。
リンドホルムは初年度の昨季、ＰＰ１回最高位２位２回含む８１ポイントを獲得し、
ノルディックのタイトル争いの一翼を担い、今季は第１４戦タイＧＰでようやくＮｅ
ＸＸ初優勝をあげた。しかし昨季は後半戦の大失速がチームタイトル逸の原因とされ
ノルディックから放出、今季はアントネッティに移籍も前半戦でまさかの大苦戦。第
１０戦までの獲得ポイントが僅か１と、昨季後半からの絶不調を長く引きずった。尻
上がりに調子を上げ第１４戦で初優勝をあげるも時すでに遅し、結局来季は若いカレ
ッジにシートを奪われる格好となってしまった。
驚異の新人カレッジにシートを奪われたリンドホルムだが、来季はリザーブ
としてチームに留まりインディカーに参戦。４ｔｈシーズンでのＮｅＸＸ復
帰を目指す。
「ＮｅＸＸはエキサイティングなカテゴリだよ。エンジンはクリーンだがパワーがあ
ってグッドサウンドだし、本物の競争が楽しめる。何より僕は北米しか知らなかった
からね、世界を転戦できてとても楽しかったんだ。来季はアントネッティのレギュラ
ーシートを失ってしまったけど、ドナルドはリザーブでの残留契約を提示してくれた。
来季は１年充電して４ｔｈシーズンでの復帰を目指したい。」と語るリンドホルム。
「ＮｅＸＸは正直に言って難しいカテゴリだと思ったね。過去に１度だけテストでＦ
１のマシンに乗ったことがあるんだけど、ＮｅＸＸのマシンはどちらかというとＦ１
寄りで、インディのマシンとは挙動も特性も全く違う。空力がよりセンシティブで、
一度マシンバランスを崩してしまってからはセッティングの”いいところ”がわから
なくなってしまった。今季の前半戦なんかはまさにそうだったよ。アレン（ロッソ）
はうまくやっていたから、正直焦りしかなかった。だけど後半、スウェーデンかチェ
コあたりから感触が徐々に良くなって、本来のスピードを取り戻すことができた。こ
の２シーズンは多くを学んだよ。」と話すリンドホルムは自信を取り戻し、第１４戦
タイで遅まきながら初優勝をあげた。しかしそのタイＧＰのパドックでは、チームが
来季自身の代わりにカレッジと契約する旨が発表され、勝利もむなしくリンドホルム
は来季のレギュラーシートを失ってしまったのだった。
しかし「ほかのチームを探す選択肢もあったけど、僕はアントネッティの雰囲気が気
に入っていてね。それにファン（・カレッジ）の加入が正式に決まったころには、他
のチームもあらかた主だったシートは埋まっていて、ならリザーブでもアントネッテ
ィに残った方がいいと思ったんだよ。来季はインディのチームからオファーをもらっ
ていて、オーバル限定の契約なんだ。だから仮にインディ側の契約がまとまったとし
てもこっちのリザーブとの掛け持ちでも問題ないってわけさ。」と語るリンドホルム
に、大きな落胆の色はない。
「僕はとにかく走ることが大好きだから、来季インディに復帰できるのはとてもうれ
しいよ。だけど僕はＮｅＸＸでまだ何も達成していない。だから４ｔｈシーズンでの
復帰を目指すよ、アントネッティが埋まっているならチームはどこだって構わない。
もう少しＮｅＸＸでやれることがあるハズさ。」
インディで５勝をあげた３２歳のカナダ人は、来季一年を雌伏し時の至るを待つ。
◇バーンズ、クラークソンをはじめ複数チームと接触か？
今季限りでエヴァー・グラハムを去るのではないかと噂されるアレン・バーンズが、
来季の移籍先を探して複数のチームと接触を持ったと報じられている。
ＮｅＸＸには１ｓｔシーズンから参戦し、初年度から参戦した４名のＦ１王者経験者
『Ｆ１四天王』の一角として注目を浴びたが、開幕から２シーズンここまで四天王で
唯一の未勝利で、チームからの評価も下がる一方だったバーンズ。このまま引き下が
るわけにはいかないＦ１チャンピオンが、来季の捲土重来を期し目下移籍先を物色中
というわけだ。
現在接触の噂が上がったチームはクラークソン、チャイナドラゴン、そしてプルトン
の３チーム。クラークソンはティルクムの離脱で来季の２ｎｄシートが開いており、
来季チーム名がドラゴンフォースに代わるチャイナドラゴンもセプターの去就が不透
明で同じく２ｎｄシートが未確定状態だ。またプルトンは現在Ｎｏ．１のカブロンが
離脱濃厚と伝えられており、ここもシートがひとつ空く可能性がある。しかし一説に
はバーンズの要求する高年俸や、移籍した場合のシートが２ｎｄシートであることが
ネックになったとも伝えられており、バーンズ側の感触は芳しくないらしい。
また、既に来季へ向けて活発な移籍劇が展開されているものの、ほとんどのチームは
１ｓｔシートが決まっており、『エースの相方探し』になっている状態のチームが大
半。そんな状況で元Ｆ１王者に相応しいシートが見つかるのか疑問が残る。
果たしてバーンスを獲得するチームは現れるのか、元Ｆ１王者の再就職活動は一筋縄
ではいかない状況だ。
なかなかＮｅＸＸで結果を出せない元Ｆ１王者
周囲の評価は下がってゆくばかりだ・・・
◇ゲラ、一転して残留濃厚の噂！！ シュトロゼック側が年俸の
大幅アップでの引き留め画策？？
１ｓｔシーズンからその速さで注目を集め、今季移籍市場の目玉となっていたハンガ
リー人のゾルタン・ゲラ。移籍は確実と噂されていたゲラが、一転来季もロムニ・ダ
キアに残留する可能性が高まった。
参戦初年度から苦戦を続けるロムニ・ダキアチームにあって昨季は１勝をマーク、今
季も依然苦しい状況のなかで第１３戦アゼルバイジャンで表彰台に上がるなど、その
実力をアピールし続けてきたゲラ。今季は早い段階で有力チームの獲得リストに名前
が挙がり、来季の移籍は確実と見られていた。しかし一転残留の可能性が強まったと
いうのだ。いったいどういうことだろうか？
所属のロムニ・ダキアは来季ドイツのコンストラクター、シュトロゼックとの合併が
大枠で決定しており、来季からチーム体制がガラリと変わることになるが、現在熱心
にゲラを引き留めにかかっているのがそのシュトロゼックだという。シュトロゼック
のプリンシパル、フランツ・ハイネルがゲラの実力を非常に高く評価しているためだ
とは、ロムニ・ダキア関係者筋による情報だ。
シュトロゼックのハイネル氏は、ゲラの実力を高く評価。あの手この手
での引き留めを画策しているようだ。
レース界にあっては珍しハンガリー人ドライバーであるゲラは、１４歳でレースキャ
リアをスタートさせ、主にドイツを主戦場としてきた。ＮｅＸＸ参戦前はＷＥＣやＤ
ＴＭ、ポルシェカップなどに参戦していたが、これといった戦績を残せずＮｅＸＸ参
戦時の注目度も決して高くはなかった。しかし昨季はマシンのパワー不足に悩まされ
ながらも随所に光る走りを見せ、優勝１回を含む表彰台３度を記録。有力チームの目
にとまっていた。そんなゲラに対してハイネルは直々に自身のゲラに対する評価を伝
え、残留してくれたら倍額の報酬を支払ってもいいとまで言ったと伝えられる。
来季チームの運営に大きく介入することになると言われているシュトロゼックだが、
ドライバーの陣容については実力はもちろんのこと、初年度から２年間チームとキャ
リアを共にしてきたゲラを核として、チーム改革を進めたい思いがあるようだ。この
提案に大きく心動かされたゲラの気持ちは、一転残留に傾いているようなのだ。
２ｎｄシーズンもあと２戦残すだけの終盤戦だが、ゲラの来季の去就は未だ決まって
いない。そして未だマーキュリー、チャイナドラゴン改めドラゴンフォース、そして
マルドゥークへの移籍の噂も消えてはいない。今季カレッジと人気を二分したマーケ
ットの目玉であるゲラ、果たして来季はどのシートに座っているだろうか？
◇ノルディック、リナルディは来季も現行ラインナップで臨む旨を正式発表！！
今季大活躍のリヴィエールもマルドゥーク残留が決定！！
シーズンも終盤、タイトル争いはまさに佳境を迎えている中、来季の移籍市場は未だ
活発だ。しかし一方ではピットブルやトライアンフをはじめ、既に来季のラインナッ
プが決定しているチームもある。第１５戦マカオではリナルディが、第１６戦日本の
パドックではノルディックが来季の体制について記者会見を開き、今季同様のドライ
バーラインナップで３ｒｄシーズンに臨む旨を発表した。
かつてはＦ１にも参戦した名物チームであるリナルディは、初年度こそチームランキ
ング再開に沈んだが、今年は２人の所属ドライバーが活躍。ここまでシエナがチーム
初ＰＰを記録し、ポルボローネがチーム初優勝をあげている。安定感に乏しく入賞圏
外フィニッシュや予選落ちも度々あるが、昨季と比較すれば大躍進だ。チーム代表で
元Ｆ１ドライバーのカルロ・バニラもこの活躍には大いに満足しており、リナルディ
側は早い段階で来季も同様の体制で臨むことえお公言していた。バニラが意気揚々と
来季への抱負を述べたリナルディの会見は、終始和やかな雰囲気で進められた。
一方で同様に今季の体制のままで来季に臨む旨を発表したノルディックの記者会見に
は、やや違った空気が流れていた。チームマネージャーのチチ・ソルベルグは冒頭で
「来季は我々にとって勝負のシーズンになる」と語り、のっけからやや引き締まった
雰囲気で会見は進んだ。
「我々は正直今季はもっとやれると思っていた。ドライバーにしろチームにしろ、も
っと高い位置でタイトル争いに絡めると考えていたんだ。しかしシーズンも間もなく
終わりを迎えるが、我々は比較的早い段階で”そこ”に挑むには力が足りていないこ
とを突き付けられた。昨オフの我々はいささか楽観的すぎたと言わざるを得ない。昨
季はケリー（・ラスムッセン）が最後までタイトルを争ったが、今季の我々はミック
（・ハイデンフェルド）が１勝をあげただけの状態にとどまっている。しかし我々は
既に今季を反省しており、来季への準備をしている。我々は￥が今後もトップチーム
でいられるかは来季、一つの答えが出るだろう。それによって今後の長期的プランも
必要が出てくるかもね。」と語ったソルベルグ。
一方会見に同席したラスムッセンも「今季のこの状況には正直失望しているよ。昨季
は最後までタイトルを争ったのに、僕自身今季のこのポジションは到底受け入れられ
ない。来季はもっとハードワークが必要だろうね、僕もミックももっと貪欲にならな
ければいけない。」と危機感をあらわにした。今季の伸び悩みを糧に、早めの足場固
めで来季の再浮上を期す。
そして今季からＮｅＸＸに参戦したドライバーで最も活躍したといっていいビル・リ
ヴィエールは、来季以降もマルドゥークで走ることが決定した。「今回チームとはい
い話し合いができた、もちろん来季の契約にはさいんしたよ。」と、リヴィエールは
マカオのパドックで笑顔で語った。
「シーズン序盤はＮｅＸＸというカテゴリと、予選でのタイヤの使い方を理解するの
に時間がかかった。なんせ久しぶりに緯線落ちまで経験したからね。けれど乗れてき
てからは鳥羽堂こともなくなった、優勝もできたしね。シェブロンエンジンはパワー
があるし、シャシーもいい。ツイスティなコースでもグイグイまがるから、僕みたい
に振り回すヤツは乗ってみたら楽しいんじゃない？ ファン（・ドット）も僕のこと
をよく理解してくれてるし、ジャッキー（・グーデリアン）ともうまくやってる。ま
だ正式に決定してはいないけど、来季もジャッキーと仕事ができたらいいと思ってい
るよ。来季はもっとたくさん勝ちたいね。」と終始笑顔のリヴィエール。今季のパフ
ォーマンスにはおおむね満足しており、納得の契約更新だったことがうかがえる。
来季の体がは固まったチームの中でも、来季に向けての意気込みはそれぞれ。来季の
開幕戦にはもしかすると、今季までとは違う風景が見られるかもしれない。
◇チャイナドラゴン改め”ドラゴンフォース”
セプターと来季の契約を結ばない旨を発表
来季からチーム名を『ドラゴンフォース・チャイナ』へと変更するチャイナドラゴン
が、現所属ドライバーのジョリー・セプターと来季の契約を結ばないことを発表した。
『Ｆ１四天王』の一人として初年度からＮｅＸＸに参戦したセプターは、昨季開幕戦
で優勝を飾り記念すべきＮｅＸＸウィナー第１号となった。また昨季は驚異的な入賞
率を誇り、１２８ポイントを獲得しランキング５位に食い込んだ。しかし今季は第３
戦ドバイで１勝をあげるもそれ以外の戦績はパッとせず、Ｆ１王者経験者としては屈
辱の予選落ちを２度喫するなど精彩を欠いた。（第１５戦終了時点）
今季のセプターは、ノックアウト方式に変更された予選方式に苦しんだ。昨季も予選
成績は芳しくなかったが、今季は輪をかけて苦戦。２０番手以下に沈むこと２度、そ
して先述の通り予選落ちも２度記録した。今季はレギュラードライバーに若手中国人
の宋昇龍を起用したこともあり、宋には大先輩格のセプターより様々なことを学ばせ
るつもりでいたチャイナドラゴン陣営だが、セプターがこうも不調をかこってしまっ
ては宋の手本どころではない。かくいう宋も随所で速さは見せるものの、セプター共
々予選で苦戦をしいられここまで４度の予選落ちを喫してしまった。
昨季は１８戦中１２完走、そしてうち１１戦で入賞を果たしたセプターだが、今季は
ここまで４度の入賞にとどまっている（その後第１６戦日本で２勝目をあげた）。ま
たチーム関係者筋では特に後半戦に入ってからのセプターのモチベーションの低下を
指摘する声も上がっており、チーム側は契約継続は難しいと判断したようだ。
今のところ公認候補としてはエヴァー・グラハム離脱がほぼ確実なバーンズ、ロムニ
・ダキアのゲラ、そして今季途中でクラークソンを離脱したティルクムなどが挙がっ
ているがバーンズは高年俸がネック、ゲラは一転ロムニ・ダキア残留の可能性が強ま
り、またティルクムに関してはクラークソンの離脱劇についてチームマネージャーの
ウィニー・エヴァーがやや辛辣なコメントを残しており、これら候補３名のうち誰か
が新生ドラゴンフォースのシートに座る可能性は低いと言わざるを得ない。来季新体
制となるドラゴンフォースの２ｎｄシート、そしてラムダ、ファングと明暗を分けた
『Ｆ１四天王』セプター、バーンズの去就に注目が集まる。
開幕から２シーズンチームを支えたセプターだが、来季
の離脱が決定。第１６戦で今季２勝目をあげたが・・・
２ｎｄシーズンもまだまだ始まったばかり。選手権は中南米ラウンド２戦を戦って
ようやく中盤戦、ヨーロッパを迎える。その後選手権はユーラシア大陸を横断して
アジアへ渡り、北米大陸で幕を閉じるのだ。ここまで３戦を消化した選手権だが
残りはあと１５戦。まだまだ今後の展開の予測はつかない。
今季も文字通り世界を股にかけて行われるＮｅＸＸ世界選手権、今後の展開から
目が離せない！！
