Ｆｏｒｍｕｌａ　ＮｅＸＸｔｒｅａｍ　３ｒｄシーズン・１

『Ｆｏｒｍｕｌａ　ＮｅＸＸｔｒｅａｍ　３ｒｄ』

□開幕戦　オーストラリア　サーファーズパラダイス市街地

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　１周：４．４７ｋｍ
　特性：「中速」「市街地」
　ターン数：２５（６８周）　
　Ａｄｖ．：「１」
　開催：３月第１週

チームタイトルはピットブルが、そしてドライバーズタイトルは
アレックス・バトラーが共に連覇を達成し、大盛況のうちに幕を閉じた昨季から
約３か月半。ついにここ開幕の地オーストラリアで、ＮｅＸＸ３ｒｄシーズンが
始まった。舞台は最早語るまでもなく、ここ世界有数のビーチリゾートである
クイーンズランド州ゴールドコースト。世界中のサーファーたちの憧れの地
サーファーズパラダイスのストリートコースからシーズンが始まる。
参戦チームは今季も１５チーム３０台。しかし決勝グリッドに並ぶことのできる
マシンが２６台であることも変わりない。毎戦必ず４台の予選落ちが発生する状況は
有力ドライバーとて無関係ではいられない。マシン特性やセッション中のトラブル
などで有力ドライバーが予選不通過の憂き目にあうシーンが、昨季何度もあった。
今季はチーム間のドライバー移籍も活発に行われ、戦力バランスも変化した。
果たして今季ここから、どのような戦いが展開されてゆくのか？
３シーズン連続での開幕戦の舞台となるサーファーズパラダイスはコースレイアウト
も昨季と変わらず。ミューが低くバンピーな路面、いくつかの高速セクションを
３つのシケインで繋ぐレイアウトは、速度域もそこそこ高く非常にテクニカルだ。
全体的にコース幅も狭く、一つ間違えれば大きなアクシデントにつながるため
気が抜けない難所だ。
開幕戦は波乱の舞台、今季も早速予選から予想外の展開が続出した！！

＜予選＞
予選結果は以下の通り↓↓↓

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ＰＰ：ビル・リヴィエール（マルドゥーク）

３ｒｄシーズン開幕戦の栄えあるポールシッタ―はリヴィエール。
ＰＱを無難に突破したリヴィエールはその後Ｑ１、Ｑ２と全てトップ１０タイムを
マーク。Ｑ３では鬼気迫るアタックでＰＰを獲得した。そしてなんと２番手には
グーデリアンがつけた。チーム体制が大きく変わったシュトロゼックだが、
エンジンはピジョンのままで今季も苦戦が予想されていただけに、この予選結果は
驚きだった。そして３番手にファング、５番手セプターと、オフに大きく
チーム体制を強化したクラークソンの２台が３列目までに並んだ。
４番手には移籍初戦の地元出身マルケーナス。これも大きな驚きだった。
更には６番手にガジャクのＮｅＸＸルーキー、ルーツェン。７番手にはマルケーナス
のチームメイトバロンと、トップ１０は大方の予想を裏切る面々が並んだ。
他にもバーガーが１２番手、ノーマンが１６番手とルーキー３人は揃って予選突破。
一方でマルドゥークへ移籍し躍進が期待されるゲラは１５番手とふるわず。
また今季もタイトル争いの主役を演じると予想されるバトラーとラムダはともに
１７番手、１８番手と沈む。１９番手にラスムッセン、ロッソが２２番手
日本期待の日向２３番手、そしてラムダのチームメイトボナパルトは２４番手と
期待の実力者達が揃って後方に沈む波乱の予選となった。
そしてこの予選いちばんの波乱は、アントネッティ移籍で活躍の期待される
カレッジの予選落ちだろう。ＰＱのアタック最中にマシンをウォールにヒット
させたカレッジは、マシンの修復が間に合わず無念の予選落ちとなった。
また他はアルバノビッチに移籍した『Ｆ１四天王』の一角バーンズ、
そしてリナルディの２台が予選不通過となった。

＜決勝レース＞
スタート直前の天候は晴れ。青空の元でのスタートとなった。しかしレーダーには
大きな雨雲の影、レース中の突然の降雨も考慮し、スタート前からマシンセッティ
ングを雨よりにするドライバーもあった。はたしてレースはどうなるか？

＜タイヤチョイス＞
◆ＨＡＲＤ
＜ヴァシュロン＞　　＜ヨコスカ＞
ボナパルト　　　　　マイネ　Ｕ
バトラー　Ｕ　　　　ノーマン　Ｕ
ティルクム　　　　　宋
ハイデンフェルド　　ファーシマス
リヴィエール　　　　　　　　　　　　　　
タンデイ

◆ＳＯＦＴ
＜ヴァシュロン＞　　＜ヨコスカ＞
ラムダ　　　　　　　マルケーナス
グーデリアン　　　　バロン　Ｕ
バーガー　　　　　　日向
ラスムッセン　　　　チャップ
ラ・ポルタ　　　　　ヴィックス　
フィリオ　Ｕ　　　　ファング
ロッソ　　　　　　　セプター　Ｕ
ゲラ　Ｕ
ルーツェン

スタートはアクシデントなく決まるが、２列目の２台の蹴りだしが良い。特に
ファングのスタートが抜群で、フロントローの２台をかわしトップで１コーナー
へと入っていく。中団では７番手バロン、１０番手ラ・ポルタ、１１番手マイネが
ポジションアップ。一方で９番手のフィリオがスタート失敗、１２番手まで後退
してしまった。

レースはファングが引っ張る展開。後ろではセプターがマルケーナスをかわし
４番手に浮上する。３ターン目、リヴィエールに異常発生。ギアがスタックし一瞬
のペースダウン、６番手までポジションを下げてしまう。その後ペースは回復、
リヴィエールは一瞬のトラブルでＰＰスタートをフイにした。
フロントロースタートのグーデリアンも、レースペースに苦しむがなんとか後続を
抑え込み２番手で走行。後方では１８番手スタートのラムダが１３番手まで浮上
していたが、ディフェンディングチャンピオンのバトラーはチャップマンに阻まれ
１６番手。さらに後方からオーバーテイクを仕掛けてきたハイデンフェルドと接触。
双方ボディに大きなダメージを負い、大きくポジションダウンしてしまう。

トップのファングは快調に飛ばし、２番手グーデリアンとの差を大きく拡げてゆく。
２番手のグーデリアンは後ろのセプターにつつかれ、たまらずポジションを譲る。
これでクラークソンの１－２体制が出来上がった。
４ターン目、ここで前のターンに接触したバトラーとハイデンフェルドが
緊急ピットイン。バトラーはボディに応急修理を施してピットアウトしてゆく。
これで最後尾まで後退してしまった。一方のハイデンフェルドはここでマシンを
停めた。レーススチュワードからは失格が通達されており、ハイデンフェルドは
ここでレースを辞めざるを得なかった。

レースは５ターンを消化。以前トップはファング、２番手セプターで
クラークソン勢が１－２体制を形成。オフの大改革が早くも実を結んだか。
しかしタイヤもタレ、レースペースが保てなくなってきたグーデリアンがずるずる
と後退。大きく見せ場を作ったものの６番手まで沈んでしまう。
後方ではラムダが１２番手まで浮上していた。

★５ｔｎ終了時点のトップ１０
　１位：デイヴィス・ファング（クラークソン）
　２位：ジョリー・セプター（クラークソン）
　３位：カーティス・マルケーナス（エヴァー・グラハム）
　４位：ジェストン・バロン（エヴァー・グラハム）
　５位：ビル・リヴィエール（マルドゥーク）
　６位：ジャッキー・グーデリアン（シュトロゼック）
　７位：アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ（ＳＬＯ）
　８位：ティモシー・ルーツェン（ガジャック）
　９位：ゾルタン・ゲラ（マルドゥーク）
１０位：トゥーリ・ヴィックス（プルトン）

６ターン目に入ってもファングは快調。２番手セプターは差を詰められない。
そしてここで地元マルケーナスが仕掛ける。セプターをかわして２番手浮上、地元で
躍動する。しかし７番手争いでアクシデント発生。８番手のルーツェンが
ラ・ポルタに仕掛けた際にブレーキをロックさせ単独スピン。ルーツェンのマシン
はウォールに激突しパーツが散乱した為、ここでセーフティカーが出動。
ソフト勢、特にヴァシュロン勢には絶妙のタイミング、しかしこれでファングの
独走態勢はリセットされてしまった。
ルーキーのルーツェンもイキの良い走りを見せつけたが、あっけないリタイヤと
なってしまった。

セーフティカー出動を利して各車続々とタイヤ交換を敢行。
ファング、マルケーナス、セプター、バロンと上位集団はほぼ全員ピットイン。
一方でユーズドハードでスタートした１０番手のマイネはステイアウト、
ここでマイネはトップに立つ。後方でもノーマン、タンデイ、ボナパルトなどが
ステイアウトしたが他はほとんどがピットイン。最初のタイヤ交換を済ませた。
しかしここでセプターのタイヤ交換作業で、クラークソンのクルーが手間取り
大きくタイムロス。セプターはなんとここで１２番手まで後退してしまう。

レースは９ターン目にリスタート、タイヤ交換で２番手に下がったファングが
マイネに並びかけるがマイネはトップを守り１コーナーへ。さらに４番手のバロンが
ロケットスタートを決めファングの前２番手に、タイヤを変えたグーデリアンも
４番手で１コーナーへ。トップはマイネ、２番手にバロン、そして３番手には
ファングが付ける展開。以下グーデリアン、マルケーナスの順で１コーナーへ。
マイネはタレたハードタイヤでトップを死守。ユーズドソフトの２番手バロンだが
じりじりとマイネに差をあけられていく。

１２ターン目、１セット目のユーズドハードを引っ張ったマイネがついに
ピットイン。ソフトへ換えて出てゆく。これで前のターンに２番手に浮上していた
マルケーナスがトップに立つ。バロンが２番手に続き、なんと今度は地元の雄
エヴァー・グラハム勢が１－２体制を形成。満場のスタンドから大歓声があがる。
トップを走っていたマイネは、タイヤ交換でセプターの後ろで復帰。
トップのマルケーナスはペースが良い。２番手に浮上したファングが追うが
差は詰められない。逆にファングにポジションを譲ったバロンがまたファングを
かわし２番手浮上。エヴァー・グラハムの初優勝、地元での１－２フィニッシュは
あるか？？

１４ターン目、逆にハードに換えてからペースの上がらないファングは、後ろの
ラ・ポルタにかわされて４位後退。タイヤ交換とリスタートで順位を上げていた
ラ・ポルタが、なんと表彰台圏内まで浮上していた。
そしてここで５番手走行中のリヴィエールがゆるゆるとピットに入ってきた。
リヴィエールはそのままマシンを降りリタイヤ、原因はミッショントラブルだった。
さらに後方では９番手争いであわやの場面が。グーデリアンがチャップマンに
オーバーテイクをしかけチャップマンがハーフスピン。しかしチャップマンは
そのまま体制を立て直し何事もなかったかのようにレースに復帰していった。
チャップマンの抜群のマシンコントロールが際立った場面だ。

レースは１５ターンに入ってもマルケーナスがトップをゆく。
２番手も依然バロンがキープでエヴァー・グラハムの１－２体制は続く。
バロンはラ・ポルタの仕掛けをなんとか抑え込んでいる。
４、５番手のクラークソン勢は様子見か、ひとまず静観の構え。後方では１８番手
から追い上げていたラムダがついに入賞圏内１０番手に浮上。その一方でここまで
見せ場を作っていたグーデリアンは、ついに入賞圏外まで後退してしまった。

★１５ターン終了時点のトップ１０
　１位：カーティス・マルケーナス（エヴァー・グラハム）
　２位：ジェストン・バロン（エヴァー・グラハム）
　３位：アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ（ＳＬＯ）
　４位：デイヴィス・ファング（クラークソン）
　５位：ジョリー・セプター（クラークソン））
　６位：ルドルフ・マイネ（トライアンフ）
　７位：トゥーリ・ヴィックス（プルトン）
　８位：ゾルタン・ゲラ（マルドゥーク）
　９位：ジョンブル・チャップマン（アルバノビッチ）
１０位：ニコ・ラムダ（ピットブル）

レースは後半戦に入り、空には突然灰色の雲が垂れ込めてきた。残り１０ターン
だが、果たして終盤の降雨はあるだろうか。
レースは依然エヴァー・グラハムの１－２体制で進む。その後ろにはラ・ポルタと
クラークソンの２台が続く。ピット作業に手間取り大きくポジションを落とした
セプターだが５番手に浮上。そしてペースの上がらないファングをここで追い抜き
セプターは４番手までポジションを回復してきた。
後方では序盤戦を盛り上げたグーデリアンが２度目のピットイン。しかしここで
シュトロゼックのクルーが作業に手間取り、グーデリアンは大きくポジションを
落としてしまう。１８番手まで後退したグーデリアンは、後半完全にレースから姿を
消してしまった。

１７ターン目、トップのマルケーナスが２度目のピットイン。ソフト２セットで
繋いできたマルケーナスは最後にユーズドハードを持ってきた。一方追いかける面々
は最後にソフトを持ってくる連中がほとんど。マルケーナスは最後までトップを
守れるか？　トップに立ったのはバロン、ＮｅＸＸ２年目で初のラップリードだ。
３６歳大ベテランのラ・ポルタが仕掛けるがバロンも行かせない。相変わらずスタンド
からは大歓声が上がる。
そして後ろでは４番手のセプターが動いた。最後のピットイン、セプターは
ユーズドソフトからソフトへと繋ぎ、最後もソフトとオールソフト作戦を敢行。
１回目の作業ではモタついたクラークソンのクルーも、今回は素晴らしい作業で
セプターを送り出す。マルケーナスは３番手、セプターは８番手でコースに復帰した。

翌１８ターンにはバロンもピットイン、バロンもオールソフト作戦を採った。
ここで一時的にトップはラ・ポルタに。昨季ＮｅＸＸ初優勝を果たした大ベテランは
３ｒｄシーズンを迎えても好調のようだ。
バロンはチャップマンの前７番手でコースに復帰する。
後方ではラムダとチャップマンの９番手争いが激化。今季悲願のタイトル獲得を
狙うラムダだが、チャップマンに抑え込まれ前へ行けない。ラムダはストレスの
溜まる展開が続く。

１９ターン目にはラ・ポルタが２度目のピットイン。これで再びマルケーナスが
トップに立つ。２番手には２度目のピットストップも引っ張るマイネ。
後続ではファング、ゲラ、そしてヴィックスもピットイン。各々最後のスティントは
ソフトへ換装してコースへ出てゆく。ラ・ポルタはバロンの後ろでコースに復帰。
２０ターン目にはマイネが最後のピットイン、いよいよエヴァー・グラハムの１－２
フィニッシュが見えてきた。

しかしここでラ・ポルタがバロンを追い落とし、バロンは３番手後退。１－２体制が
崩れてしまう。バロンは果たして表彰台圏内を守れるか？
後方ではアクシデントが発生。ファーシマスがバトラーに追抜きをしかけた際に
バトラーが不自然にファーシマスの進路をふさぐ動きをし、２台は激突。
マシンは絡み合ったままエスケープに引っ込んでしまい、２台ともリタイヤとなった。
事故後ファーシマスはバトラーに詰め寄り、バトラーが力なく応対する場面が
捉えられた。マシンはエスケープへ入り、パーツの飛散も最小限だったため
セーフティカー出動には至らず。しかしバトラーには事故の原因となる危険な走行を
したとして、レース後に何らかのペナルティを科すとの裁定が下された。

２２ターン目、レースは残り４ターン。トップは依然マルケーナス、２番手には
ラ・ポルタ。そして３番手には一時１２番手まで沈んだセプターが浮上していた。
４番手には１５番手スタートのゲラが浮上しており、地元でのＷ表彰台を狙った
エヴァー・グラハムだったが、どうやらその野望は潰えたようだ。
後方ではラムダとラスムッセンが入賞圏内ギリギリを争っていたが、チャップマンが
ピットインで入賞圏外に後退したためラムダ９番手、ラスムッセン１０番手と
入賞圏内を走行していた。

レースはいよいよフィニッシュ目前、途中うすぐもりとなった天候も結局崩れる
ことはなく降雨はなかった。
トップのマルケーナスはハードタイヤのため思うようにペースをあげられない。
２番手のラ・ポルタがジリジリと迫ってくる。
後方４番手以下はもう無理にプッシュせずポジションキープ。９番手争いのラムダと
ラスムッセンは変わらずやりあっていた。

ラ・ポルタは最終ターンにファステストラップをたたき出し、マージンを１まで
つめたがマルケーナスには届かず。３ｒｄシーズン開幕戦、オーストラリアＧＰは
地元エヴァー・グラハムの地元出身ドライバー、カーティス・マルケーナスが
１ｓｔシーズン第８戦フランスＧＰ以来の２勝目をあげ、２シーズン苦戦が続いた
エヴァー・グラハムにチーム初優勝をもたらした。
２位には昨季第１３戦アゼルバイジャンＧＰでＮｅＸＸ初優勝をあげたラ・ポルタ
３位にはマルドゥークへ移籍し活躍が期待されるゲラが入った。
期待されたクラークソンの２台は４位セプター、６位ファングとひとまずＷ入賞を
決め、一時は表彰台圏内を走ったバロンもなんとか５位入賞。エヴァー・グラハムも
Ｗ入賞を決めた。７位にはプルトンのヴィックス、そして８位には今季トライアンフ
へ移籍したマイネが入り、最後まで激しくやりあっていたラムダとラスムッセンは
共に９位、１０位となんとかポイント圏内でレースを終えた。
日本期待の日向は終始精彩を欠き１５位フィニッシュ、またラムダのチームメイト
としてフルシーズンを戦う期待の若手ボナパルトも、途中でＤＲＳにトラブルを
抱え１７番手と後方に沈んだ。
フロントロースタートで前半レースを盛り上げたグーデリアンは、ピット作業のミス
もあり結局１９位フィニッシュとなった。