Ｆｏｒｍｕｌａ　ＮｅＸＸｔｒｅａｍ　１ｓｔシーズン・８

『Ｆｏｒｍｕｌａ　ＮｅＸＸｔｒｅａｍ』

□第８戦　フランス　ポール・リカール・サーキット

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　１周：５．７９ｋｍ
　特性：「高速」「常設」
　ターン数：２３（５２周）　
　備考：１Ｌａｐ／２ｔｎ換算

イギリスから始まったヨーロッパラウンドは、
第１２戦のルーマニアまで続く長丁場だが、その中で
西ヨーロッパ地区での開催は第９戦まで。『西欧』セクションは
今回のフランスと、次回のイタリアのあと２戦となった。
フランスＧＰの舞台は、現代の超高速サーキットとして名をはせる
ポール・リカールだ。ヘルマン・ティルケの手による改修が加えられ
現在の姿になったのは２００２年だが、開業は１９７０年と歴史は古い。
旧レイアウトでも９０年まではＦ１が開催されていた歴史と伝統あるトラックだ。
現在は様々なテストにも使用できるよう、１００通りに及ぶ組み合わせが
あるとされるコースレイアウトを使用可能だが、Ｆ－ＮｅＸＸでは
その中でも最もハイスピードなレイアウトを使用する。
改修前のオリジナルレイアウト（７０年代にＦ１で使用したロングバージョン）
と同形状で、有名なバックストレート『ミストラル』は、
途中のシケインを使わない全長１．８ｋｍの直線を使用するのだ。
真夏のプロヴァンスは猛烈な暑さに見舞われることもしばしば。
レースは過酷を極めることが予想された。

＜予選＞
予選結果は以下の通り↓↓↓

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ＰＰ：アンドレアス・サントス・フィリオ（ＳＬＯ）

ここポール・リカールはエンジンパワーが物を言うサーキット。
そのためシグナテック＋アストンのパッケージの２チーム、レッドブルと
クラークソンが有利と見られていたが、予選で好調だったのはＢＭＷ勢。
ＳＬＯのフィリオがなんと今季初のポールポジションを獲得。
２番手にはセプター、そしてチームメイトのアファルが３番手と大躍進。
１０番手にはＳＬＯのもう１台、ラ・ポルタが入り、
トップ１０のうち４台をＢＭＷ勢が占めた。
他４番手マルケーナス、５番手リンドホルム、７番手バトラーと
スプレンダー勢が続き、アストン勢はラムダ６番手、マイネが９番手。
『高速コースの申し子』ファングに至っては１１番手にとどまった。
かたやプジョー勢、カムイ勢は軒並み中段から後方に沈んだがそんな中
『暴れん坊』ファーシマスが８番手、プジョー勢唯一のシングルグリッドと健闘した。

＜決勝レース＞

レースはスタートで２番手のセプターが飛び出し、
ＰＰのフィリオを抑えてトップに立つ。フィリオは初のＰＰで
気負ったか、２番手で１コーナーへ。
しかしその直後に１コーナーで接触事故が発生。
バトラー、リンドホルム、マイネ、ラムダの多重接触により
早くもセーフティカーが出動する。
ウイングをとばしたラムダ、バトラーはこの間にピットイン。
ラムダは１６番手、バトラーは最後尾まで転落してしまう。
リスタート後のレースはセプターが引っ張り、フィリオ、アファルが追う展開も、
５ｔｎ目にはアファルがタイヤ交換のためにピットストップ。
これによりマイネが３番手に浮上する。さらに４番手スタートのマルケーナスが
順位を上げており、７ｔｎ目にはさらに２位まで順位を上げる。

＜５ターン終了時点のトップ１０＞
　１．ジョリー・セプター
　２．アンドレアス・サントス・フィリオ
　３．ルドルフ・マイネ
　４．カーティス・マルケーナス
　５．アレオ・ファーシマス
　６．カタル・アファル
　７．コリー・ダナーン
　８．デイヴィス・ファング
　９．ニコ・ラムダ
１０．デイヴィス・リンドホルム

順調にトップを行くセプターだったが、９ｔｎ目以降やや失速。
ギアトラブルの兆候が見られトップを明け渡してしまう。
そしてそれ以降レースを引っ張ったのが期待の若手マルケーナスだった。
上位陣ではまず６ｔｎ目に、スタートでの多重接触の原因を作ったとして、
バトラーにペナルティが課せられる。
レーススチュワードはここ数戦の多重事故多発を重く受け止め、
なんとバトラーには『レース失格』という重い裁定が下る。
さらにそのスタートでの事故でマシンにダメージを負ったラムダが、
マシン起因でのスピンでリンドホルムを巻き込み、
スチュワードからペナルティを言い渡されたのちピットに入りマシンを降りる。
第３戦以降の悪い流れは断ち切れないまま、ラムダも姿を消した。

８ｔｎ目、前のターンでタイヤ交換したばかりのフィリオが
タイヤに異物を拾いパンク。これによりＰＰスタートのフィリオも、
優勝争いからは脱落してゆく。前半１０ｔｎ消化時点でトップはマルケーナス。
以下２番手セプター、３番手マイネ、４番手にアファルと続き、
５番手にはロムニ・ダキアのファーシマス、以下ＳＬＯの２台と続いた。
そして、高速コースでの圧倒的な速さを生かし、ハード→ハードの
１ストップ作戦で上位進出を狙うクラークソンのファングが、８番手につける。
シグナテックシャシーとアストンマーチンエンジンのマシン、
そして無類の高速コース好きという最強パッケージのファングが、
ここから怒濤のオーバーテイクショーを見せる。

＜１５ターン終了時のトップ１０＞
　１．カーティス・マルケーナス
　２．ジョリー・セプター
　３．デイヴィス・ファング
　４．カタル・アファル
　５．ルドルフ・マイネ
　６．アレオ・ファーシマス
　７．アレンザンダー・ロッソ
　８．アンドレアス・サントス・フィリオ
　９．アイウトン・フィリップス・ラ・ポルタ
１０．ヴィンチェンツォ・ジョバナルディ

レース中盤から気温が上昇し、ミシュラン勢がタイヤライフを気にし始めても、
逆に熱が入ってドライバビリティのよくなったヨコハマ勢のファングは、
ぐんぐんポジションをあげ、なんと１５ｔｎ終了時には３番手に浮上。
ギアトラブルをかかえ、ペースの上がらないセプターをもかわし、
ついに１６ｔｎ目には２番手に浮上する。
この時点でトップのマルケーナスとファングにはかなりの差があったが、
ファングは猛プッシュを開始しこの差をぐんぐん縮めにかかる。

レースは途中猛暑とよべるまで気温が上昇するも、終盤にさしかかるにしたがって
雲がかかりはじめ気温、路面温度はやや落ち着きを見せる。
暑さの中のレースとなったが、思いのほかリタイヤ台数は少なく、
トラブルを抱えたセプターも「だましだまし」の走行を続け入賞圏内にとどまる。
低速ギアにトラブルを抱えていたセプターだったが、
高速域での全開区間の多いコースであったことが、粘りの走りを可能にしていた。

終盤に入ったレースはトップをマルケーナスが独走、離れた２位をファングが追走。
そのさらに離れた後ろにはマイネと、上位陣はばらけていたが、
２１ｔｎ目に突然マルケーナスがペースダウン。
トランスミッションの油圧低下が原因だった。最後の最後に、
マルケーナスのトラブルを察知したファングがさらにペースアップ。
なんとファイナルラップにはテールトゥノーズ状態に持ち込むも、
すんでのところでマルケーナスが守り切り、今季初優勝を飾った。

２位にはファング、離れた３位にはマイネが入り、
１５番手スタートのロッソが４位入賞。トラブルを抱えながら粘りの走りを見せた
セプターが５位、アファルも８位とチャイナドラゴンが
第６戦イギリス以来今季二度目のＷ入賞をはたす。
日本期待の日向は、不向きな高速コースで終盤１０位を走行するも、
あと一歩のところでジョバナルディにかわされ入賞を逃した。

ドライバーズランキングはバトラーがリタイヤ、
マイネが３位入賞を果たしたことで、首位バトラーと２位マイネの差は
５ポイントに縮まった。また４、５位に続くノルディック勢がノーポイントに
終わったため、３位セプターとの差が若干開いてしまった。
そして初優勝のマルケーナスは、ラスムッセンと並び５位タイに浮上。
バトラーがノーポイントに終わったことによって、上位６人が
２６ポイント差の中におさまる大混戦となった。

チームタイトルはマーキュリーが頭半分抜けた状態。
しかし、２位とのポイント差は１８ポイントと僅差で、１レースで逆転可能な
ポイント差。しかもノルディック勢がノーポイントに終わったため
ノルディックとレッドブルが１３４ポイントで２位タイとなる。
チームタイトル戦線も、ドライバーに負けず劣らずの混戦模様だ。

最終リザルト↓↓↓

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