Ｆｏｒｍｕｌａ ＮｅＸＸｔｒｅａｍ ２ｎｄシーズン・６
『Ｆｏｒｍｕｌａ ＮｅＸＸｔｒｅａｍ ２ｎｄ』
□第６戦 イギリス ブランズハッチサーキット
１周：４．２１ｋｍ
特性：「高速」「常設」
ターン数：２７（７３周）
第５戦メキシコは、今季から参戦したハイデンフェルドの初優勝で幕を閉じた
ＮｅＸＸ。第５戦を終了した時点で選手権は、バトラーがトップにいるものの
まだまだ予断を許さない展開が続いている。チームランキングにいたっては
ノルディックが２位浮上、そしてピットブルが一気に４位転落と、こちらは
ドライバーズ選手権以上に混沌としてきた。そんな状態でＮｅＸＸは
いよいよ中盤戦ヨーロッパラウンドを迎える。第６戦は伝統のクラシカル
トラック、ブランズハッチで行われるイギリスＧＰだ。
全長４．２１ｋｍのショートコースだが、森と丘を舞台に敷設された
トラックは起伏に富んだテクニカルなレイアウトが特徴。長い直線などは
ないものの、ショートストレートの入り口やホームストレートエンドが
下り勾配となっており、スピードに乗りやすい高速トラックだ。
ホームストレートからターン１「パドックヒル・ベンド」を経由して、唯一の
低速コーナー「ドルイドヘアピン」に向かって一気に下り降りるセクションは
１番の難所。またホームストレートが直線形状をしておらず、やや右に傾斜
しながらゆるやかにカーブしているのもこのコースの特徴だ。
現代のサーキットにはない自然の地形を生かしたアンジュレーションが
このトラックを難所足らしめている。まさにヨーロッパラウンドの開幕を
飾るのにふさわしい舞台だ。またＮｅＸＸには現在英国圏にルーツを持つ
ドライバーが６名参戦しており、イギリスをホームＧＰと捉えるドライバー
も多い。そういった意味でも特別な意味を持つのがＮｅＸＸイギリスＧＰだ。
果たして今回はどんなレースとなるのか？
＜予選＞
予選結果は以下の通り↓↓↓
セッション別リザルト↓↓↓
予選落ち（ＤＮＱ）↓↓↓
ＰＰ：ルドルフ・マイネ（ピットブル）
ＰＰを獲得したのは前戦メキシコで予選落ち、今季すでに２度の予選落ちを
喫しているピットブルのマイネ。予選での速さに相変わらずムラは大きい
ものの高速コースでの速さは折り紙付きだ、昨季ＰＰを３度獲得した実力は
伊達ではない。そしてこれでピットブルは第３戦以降４戦連続ＰＰ獲得と
なった。フロントロー２番手には、前戦２０番手に沈んだバトラーがつけた。
３番手にはラムダ、今度こそトラブルなしで決勝レースを走り切りたい。
４番手には前戦フロントローのラ・ポルタがつけた。３列目５番手には
ファング、４列目８番手にはチャップマンと地元の雄がつける。
また１２、１３番手にはファーシマス、ゲラのロムニ・ダキア勢。今季
ここまで８ポイントで１５チーム中１４位に沈むチームに、ポイントを持ち
帰りたい。一方第３戦の覇者セプターは１７番手、唯一の日本人日向は２０番手
と苦戦。さらには３戦ぶりに予選を通過したバーンズは２４番手、前戦の
覇者ハイデンフェルドは２５番手、開幕戦の覇者ロッソは最後尾と実力者が
後方に沈む。また前戦で接触の原因を作ったとしてペナルティを科された二人
のうちシエナは、５グリッド降格で２２番手スタート。そして今回含め２戦の
出場停止処分を科されたガジャックのタンデイは、リザーブドライバーの
フェリック・ロハスにシートを譲ったが、ロハスの予選通過はならなかった。
＜決勝レース＞
予選では晴れていたブランズハッチだが、決勝レースは雲が厚く垂れこめ
いまにも降り出しそうな天候でのスタート。今回は序盤から勝負に出る
ドライバーはほとんどおらず、８割以上のドライバーがハードタイヤを選択。
しかも、その多くがユーズドタイヤでのスタートを選択した。上位陣では
ＰＰのマイネだけがソフトをチョイス。バトラーは新品ハード、ラムダは
ユーズドハードをチョイスした。
＜タイヤチョイス＞
◆ＨＡＲＤ
＜ヴァシュロン＞ ＜ヨコスカ＞
ラムダ Ｕ 日向
バトラー ヴィックス
マルケーナス Ｕ ファング
ポルボローネ Ｕ ティルクム
シエナ
ゲラ
ファーシマス Ｕ
ラスムッセン
ハイデンフェルド Ｕ
ラ・ポルタ
フィリオ Ｕ
ロッソ
リンドホルム Ｕ
リヴィエール Ｕ
カレッジ
◆ＳＯＦＴ
＜ヴァシュロン＞ ＜ヨコスカ＞
マイネ カジワラ
バーンズ Ｕ チャップマン
デ・ランジェリス
カブロン
セプター
※Ｕ＝ユーズドタイヤ
スタートは２番手のバトラーが決める。ＰＰのマイネがやや立ち遅れ
１コーナーはバトラーが先頭で下ってゆく。３番手ラムダはポジション
キープでスタート。中段ではリヴィエールがダッシュスタートを決め、
ポジションを二つ上げる。ブラジルでの表彰台で何かつかんだか、
リヴィエールは１４番手に浮上する。バトラーが先頭でレースは展開、
序盤はマイネもバトラーの前をうかがうも、バトラーが要所でブロックし
前に行かせてもらえない。
序盤から早くもバトラー、マイネ、ラムダの前３台が飛び出す展開。
しかし２番手のマイネはバトラーに抑え込まれて前に出られず、後ろの
ラムダとの間に挟まれる格好。チームはここで早くもオーダーを発動、
マイネにポジションを譲らせラムダを前に行かせる。後方でははやくも
接触事故、地元英国のファングがラ・ポルタに仕掛けて接触。
それぞれポジションを落とし、マシンにもダメージを負ってしまう。
各車とも序盤から難コースにてこずり、いたるところでスピン・接触事故
が発生。後方ではデ・ランジェリス、ハイデンフェルドが単独スピン。
デ・ランジェリスはマシンを大破させ序盤でリタイヤを喫した。
３ターンを過ぎると３番手マイネはやや先頭から離され、レースは
バトラーとラムダのマッチレースの様相を呈してくる。少し離れた４番手
には復調気配を見せていたリンドホルムがいたが、突然のペースダウン。
後ろにいた地元英国勢のファング、チャップマンに前に行かれてしまう。
リンドホルムはブレーキにトラブルを抱えていた。そして後方では、
久々に予選通過２４番手からレースを進めていたバーンズの、左リアタイヤ
がバースト。コース序盤でのバーストだったため、ピットには戻れず
バーンズはそのままリタイヤした。
ラムダとバトラーのバトルはつかず離れず、接近することでのマシンへの
影響を嫌うラムダはときおりややバトラーと距離を取りながら、機を見て
接近しプレッシャーを与えるも、バトラーも動じる気配はない。
そんな中５ターンを終了したレース、コースにはぽつぽつと雨粒が落ちて
路面をうっすらと濡らし始めた。
★５ターン終了時のトップ５
１．アレックス・バトラー
２．ニコ・ラムダ
３．ルドルフ・マイネ
４．ジョンブル・チャップマン
５．ケリー・ラスムッセン
６．カーティス・マルケーナス
７．デイヴィス・ファング
８．アンドレアス・サントス・フィリオ
９．ミケーネ・ポルボローネ
１０．デイヴィス・リンドホルム
小雨がコースを濡らしはじめた６ターン目、トップのバトラーと２番手
ラムダが同時ピットイン。両者ひとまず浅溝のインターミディエイトタイヤ
へ交換する。マーキュリーの作業は速かったが、ピットブルが会心の作業で
ラムダを送り出す。順位はピットレーン内で逆転、ラムダが先頭でコースに
復帰する。ピットブルは先にラムダを入れたため、マイネは１ターン待たされる
ことになる。後続は続々とピットイン、全車がインターミディへと交換する。
そして翌ターンにマイネ、更にはバトラーのタイヤ交換でこちらも１ターン
待たされたマルケーナスがピットイン。しかしマイネ、マルケーナス共に
やや作業に時間がかかってしまう。
雨は徐々に強くなり、各車おいそれとバトルを仕掛けられなくなってくる。
そんな中地元で４番手まで浮上していたチャップマンが、マイネの前を
うかがって単独スピン。さしものチャップマンも雨では立て直しできず、
マシンはコースアウトしクラッシュ。母国でのレースをあっけなく終えた。
そんな中雨の得意な連中は積極的だ。ここまでいいところのないバトラーの
同僚マルケーナスが、ラスムッセンをかわして４番手に浮上。後方でも
１１番手スタートのサントス・フィリオが７番手まで進出する。
先頭は相変わらずラムダとバトラーのマッチレース。雨が大得意のバトラーも
ラムダの巧みなブロックラインに抑え込まれる。３番手争いもピットブル
ｖｓマーキュリー、マルケーナスが仕掛けるもマイネも行かせない。
そんな中もうひとり、雨が大得意なファングが５番手を取り返す。
中盤戦に入っても雨は降り止まず、「犠牲者」を増やしてゆく。
９ターン目にはヴィックスが単独スピン、１０ターン目にはカレッジと
リンドホルムが接触し、それぞれリタイヤしていた。
そして１２ターン目、ついにバトラーがラムダの前に。再びトップを
奪い返す。レースはやや荒れた展開になるも、危険度の高い大きな事故がなく
ここまでセーフティカーの出動はなし。中段では激しいポジション争いが
繰り広げられているものの、全体としては大きな動きのないまま
再びバトラーが引っ張るレースは後半戦へ。
★１５ターン終了時のトップ１０
１．アレックス・バトラー
２．ニコ・ラムダ
３．ルドルフ・マイネ
４．デイヴィス・ファング
５．ケリー・ラスムッセン
６．カーティス・マルケーナス
７．ジョリー・セプター
８．アンドレアス・サントス・フィリオ
９．ゾルタン・ゲラ
１０．アレオ・ファーシマス
１６ターン目、やや雨脚が強くなり各車再びタイヤ交換の為ピットイン。
トップを争うバトラーとラムダが、またも同じタイミングで入ってくる。
今度はマーキュリーよりピットブルの作業にやや時間がかかり、バトラーに
少し遅れてラムダがピットアウト。後方でもファング、マルケーナス、
セプター、サントス・フィリオとポイント圏内にいる面々は続々とピットイン、
ヘヴィーウェットに交換しコースに出てゆく。バトラーとは大きく差が
あるため、マルケーナスはバトラーの作業が終了した直後にピットイン。
しかしマーキュリーの作業がやや手間取り、セプターに前に行かれてしまう。
２台立て続けの同ターン作業を敢行したマーキュリーだが、あとに入った
マルケーナスはやや割を食ったかっこうになってしまった。
１７ターン目には、前ターンにピットインを待った連中が続々ピットイン。
順位が大きく錯綜する。トップ争いはここにきてバトラーが、ラムダとの
マージンを少し開きつつある。「雨のバトラー」の真骨頂だ。ラムダも
無理をして追いかけない、３番手とは大きく水をあけており、ポジション
キープの構えか。３戦連続ミッショントラブルでのリタイヤが続いている
ラムダは、雨に気を使いつつマシンをいたわりながらレースを進める。
中段ではこの雨でもバトルが激化、ラスムッセン、ファング、マイネ
マルケーナス、セプターらが目まぐるしく順位を入れ替えながら、綱渡りの
レースを戦う。しかし完走台数は確実に減っていき、１８ターン経過時には
９台が姿を消していた。そして１９ターン目にまた事故発生。後方集団
ティルクムとシエナのバトルでティルクムが体勢を崩しスピン。それに
端を発し後続のシエナ、そして日向が追突。３台の多重クラッシュにより
ここにきて、このレース初めてセーフティカーが出動する。
２０、２１ターンがセーフティカーラップとなり、２１ターンにはピット
オープン。しかし結局最後まで雨は止まず、タイヤ交換などの動きもなく
リスタートへ。リスタートも「雨のバトラー」が決め、大勢は決す。
むしろバトルが激化したのは中段。１７番手スタートのセプターは、この時点
で３番手まで浮上していた。逆にリスタート時に４番手にいたファングだが、
終盤徐々にポジションを下げ７番手まで後退する。
またポイント圏内確保の争いも激しい。ロムニ・ダキアの２台がギリギリの
位置で踏みとどまるも、リヴィエール、サントス・フィリオ、そして
序盤のスピンで最後方にいたハイデンフェルドも浮上し、熾烈な争いが
繰り広げられていた。
雨のため事故が多発、完走は１４台のサバイバルとなったこのレース、
結局最後までバトラーが危なげなく首位を守り切り優勝。今季２勝目
をあげた。雨のため最後はバトラー追撃をあきらめたラムダが、ここ３戦の
不運を払しょくし２位表彰台、そしてポールスタートのマイネが３位表彰台
と、ピットブルはＷ表彰台をゲット。一方バトラーのチームメイト
マルケーナスは惜しくも表彰台ならず、４位フィニッシュとなった。
５番手には昨季ランキング３位のラスムッセン、今季は今一つ突き抜けきれ
ないレースが続くも確実にポイントは拾っている。地元ファングは序盤に
マシンに負ったダメージの影響もあり６番手。第３戦の優勝以外入賞のない
セプターが７位に入り、マルドゥークのリヴィエールが８位入賞。雨での
速さも見せつけた。９位にはサントス・フィリオが入り、最後までポイント
圏内を争ったロムニ・ダキアの２台は最後の最後で脱落。かわりに終始
最後方でレースを戦ったハイデンフェルドが、滑り込みで入賞をはたした。
一方で最後方スタートとなったランキング２位のロッソ、完走ははたした
ものの入賞ならず、ノーポイントでバトラーとのポイント差は３９と
大きく開いた。
ラムダは今回の２位でランキング３位に浮上、一方ラスムッセンは４位
ファングは５位と後退。マイネは今回の３位入賞でランキング６位に浮上
してきた。現状バトラーが頭一つ半抜け出したかっこうだが、選手権は
１８戦中６戦とまだ１／３が終了したところ。今後の展開は全く予測不能だ。
しかしトップのバトラーは２勝を含む６戦全戦入賞、いまだリタイヤのない
抜群の安定感が強みだ。一方２位以下は１０位のセプターまでが２７ポイント
差で、１勝で順位が大きく入れ替わる大混戦状態。はたしてバトラーの連続
入賞はどこまで続くか？ 追いかける面々に付け入るスキはあるか？
チームランキングはマーキュリーが１２３ポイントとしトップ、しかし
今回Ｗ表彰台のピットブルもポイントを積み重ね９１ポイントで２位、さらに
ノルディックが８３ポイントで３位と続いている。こちらはトップ３が昨季
と同様の面々に。追いかけるアントネッティ、チャイナドラゴンはＮｏ．２
の活躍次第でまだまだ逆転も有り得るが果たして？
いずれも今後の展開から目が名離せない。
最終リザルト↓↓↓
Ｗｉｎｎｅｒ：アレックス・バトラー（マーキュリー）
ラップチャート↓↓↓
ドライバーズランキング↓↓↓
チーム・マニュファクチャラーランキング↓↓↓
次回はヨーロッパラウンド第２戦にして、４戦続く西ヨーロッパゾーンの
２戦目である選手権第７戦フランスＧＰだ。全長１．８ｋｍの長ロング
ストレートを擁するスーパーハイスピードトラック、ポールリカールで
行われる。ＮｅＸＸ随一の高速トラックで行われる、スーパーハイスピード
バトルをお楽しみに！！！
